“这场比赛，你们必须给我打出华人的威风来！你们不仅是为了那一万美金的奖金而战，更是为了我们所有在金山受苦的同胞的尊严而战！”
“只要你们能打进决赛，除了奖金，我还会以‘华人总会’的名义，再给你们每个人一笔丰厚的赏钱！足够你们衣锦还乡，光宗耀祖！”
他们纷纷站起身，对着陈九，重重地抱拳拱手。
“定不负九爷所托！”
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送走了拳手，陈九揉了揉发胀的太阳穴。黄阿贵像个幽灵一样从门外的阴影里滑了进来，脸上带着一丝谄媚的笑。
“九爷，斯坦福先生来了。要了个包厢等着。”
斯坦福？
陈九的眼中闪过一丝讶异。
他和利兰·斯坦福这个人一直保持着隐隐的默契，互不打扰。即便是萨克拉门托农场闹得沸沸扬扬，也不见他下场。这时候怎么来了？
尤其是西部的联合太平洋公司爆雷事件在前，他不躲着自己还来干什么？事出反常必有妖。
陈九整理了一下衣衫，走进了包厢。
包厢里，奢华的地毯，考究的皮质沙发，与外面那个血腥的斗场恍如两个世界。
斯坦福正坐在一张扶手椅里，手中端着一杯白兰地，神情倨傲。
他年近五十，身材微微发福，但那双蓝色的眼睛里，依旧闪烁着属于权力者的精明与自信。
“我现在该叫你陈先生？”
斯坦福没有起身，只是微微点了点头，
“你的这个地方，很有……活力。”
“不过是些底层人讨生活的地方。”
陈九在他对面的沙发上坐下，
“我今天来，是想和你谈一笔生意。”
斯坦福并不想废话，“我需要一批人，一批可靠、能吃苦的劳工，去我的船上当水手。”
陈九的心中一动。
他知道，斯坦福口中的“船”，指的绝不是几艘内河渡轮。
1873年的经济危机，沉重打击了美国的铁路产业，但也催生了新的机遇。
他已有耳闻，斯坦福和亨廷顿正计划与英国的白星航运公司合作，成立一家新的“东西方轮船公司”，旨在用速度更快、服务更好的新航线，彻底垄断太平洋的客运和货运业务，将太平洋邮船公司挤出市场。
而这个庞大的计划，最需要的就是廉价而又听话的劳动力。
“抱歉，斯坦福先生。”
陈九摇了摇头，干脆地拒绝了，“我手里，现在没有人。”
斯坦福显然没想到他会拒绝得如此直接。
他放下酒杯，身体微微前倾，眼睛里充满了审视：“没有人？陈先生，整个圣佛朗西斯科都知道，唐人街所有讨饭吃的华人劳工，都归你管。你说没有人，是在跟我开玩笑吗？”
“不是玩笑。”
陈九的语气依旧平静，“我的人，都要留在加州。萨克拉门托的农场需要人手，北边不列颠哥伦比亚的铁路和矿山也缺人。我实在抽不出多余的人，去帮先生您征服太平洋了。”
“为什么？”斯坦福的眉头紧紧皱起。
他无法理解。在他看来，这应该是一笔双赢的交易。
他提供工作，陈九提供劳工，然后从中抽取佣金。
这是他们这些上等人与华人头目之间，心照不宣的游戏规则。
有钱都不赚？
陈九没有回答他的问题，而是反问道：“斯坦福先生，我听说，您和亨廷顿先生的新公司，准备引进英国白星航运的海洋号。据说是现在大西洋上最快的船。用这样的船来跑太平洋航线，想必先生的胃口，不止是圣佛朗西斯科到香港这点生意吧？”
斯坦福的眼神一凝。
“看来，陈先生的消息很灵通。”
“我只是对赚钱的生意比较感兴趣。”
“我这个人，非常爱钱
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