隔着半个皇宫根本听不见，但苏烬宁脑子里仿佛已经听见那是弩机咬合的脆响，齿轴咬死时金属特有的、令人牙酸的“咯吱”余韵。
下一秒，西苑那边炸了锅。
不是形容词，是真的炸了。
原本用来观赏的雕花回廊栏杆突然翻转，露出了下面狰狞的獠牙——数十具经过改良的神臂弩；弩臂绷紧的“吱嘎”声尚未消散，陶罐碎裂的闷响已劈开空气。
“砰！砰！砰！”
那是苏烬宁特制的“加料”陶弹，里面裹着从药王谷弄来的爆炎粉和粘稠的火油；碎陶片擦着耳际飞过时，带起一阵尖锐的风啸，火油泼溅在青砖上，瞬间腾起一股刺鼻的桐油焦糊味，混着爆炎粉炸开时硫磺与蜜糖交织的诡异甜腥。
黑烟滚滚，火光冲天——热浪扑来时，睫毛都蜷曲了，皮肤像被砂纸反复打磨。
那些藏在銮驾夹层里、原本准备暴起发难的黑衣死士，还没来得及拔刀，就被这一波无差别的“热浪”给糊了一脸；有人惨叫，声音却被火舌吞掉大半，只剩断续的、湿漉漉的抽气声。
紧接着，早就埋伏在四周的禁军像一群闻着味儿的狼，从四面八方扑了上去；甲胄碰撞声如急雨砸鼓，刀鞘刮过石阶的“嚓嚓”声密集得令人头皮发麻。
混乱中，苏烬宁看见一个人影从混乱的凤辇旁扑了出来，那是华贵妃。
她正尖叫着往太后的车驾上爬，指甲在鎏金车辕上刮出刺耳的“吱——”，裙摆被火苗舔舐，发出细微的“噼啪”爆裂声。
“咻——”
一支冷箭不知从哪个角落钻出来，不偏不倚，正中华贵妃的左肩胛；箭簇入肉时闷钝的“噗”声，混着她骤然拔高的、破音的嘶喊，像绷断的琴弦。
力道控制得极好，穿肉过骨，疼得要命，却不伤内脏。
那是青鸢的手笔。
苏烬宁勾了勾唇角，拍了拍手上的葡萄汁——黏腻的凉意尚未散尽，指尖还沾着一点紫红果渍；从躺椅上站了起来，靴跟叩击金砖，发出短促而清晰的“嗒”。
“收工。”
暮色四合的时候，坤宁宫里的灯已经点亮了。
苏烬宁坐在凤座上，手里把玩着那个从废墟里捡回来的胭脂盒；盒身灼烫未消，指尖按上去时，能感到炭化木纹下残存的、脉搏般的余温，盒盖边缘残留一星未燃尽的引火香丸，散发出极淡的、类似焚香将熄时的苦甘余味。
盒子已经烧黑了一半，那个“恭迎圣驾”只剩下半个“圣”字，看起来讽刺至极。
脚步声在殿门口停下，随即是一道被拉长的影子投在金砖上。
萧景珩走进来的时候，身上还带着一股未散的硝烟味——不是浓烈的硫磺，而是火药颗粒附着在玄色锦袍上，被体温烘出的、略带金属腥气的干燥焦味。
他没废话，直接将一张沾着血手印的供状甩在案上；羊皮纸摩擦案几发出“沙”的一声，血迹未干，在烛火下泛着暗红油光。
“华氏那个软骨头，还没上夹棍就招了。”
他自顾自地倒了一杯凉茶，仰头灌下，喉结剧烈滚动，茶水顺着他下颌线滑落，在锁骨凹陷处积成一小汪清亮；“太后勾结北境叛军，死士藏在銮驾夹层里，打算借着回銮大典夺玺。这一出‘火烧连营’，皇后玩得挺溜啊。”
他放下茶杯，身子前倾，那双鹰隼般的眸子死死盯着苏烬宁，像是要从她脸上看出朵花来：“你怎么知道她一定会用那盒胭脂？若是她不用，你这局怎么破？”
苏烬宁抬眸，左眼深处那抹银光一闪即逝，快得像是错觉；她眨了眨眼，一脸无辜地将那个烧焦的盒子推了回去，语气诚恳得让人想揍她：“臣妾哪知道什么叛军死士？臣妾只是觉得，那胭脂贵得很，华贵妃向来节俭，定是舍不得浪费的。”
“呵。”
萧景珩冷笑一声，显然连标点符号都不信。
他站起身，走到窗边看着外面还没完全熄灭的火光，背影在摇曳的烛火下拉得老长；窗外风掠
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