后金探子被押下，分开关押在总兵府的地牢中。
我没有立刻提审，而是让王永吉派可靠之人严加看守，先磨磨他们的锐气。
当务之急是稳定镇江防务，应对即将到来的渡江试探。
“大帅，您看这江防……”
王永吉指着地图，眉头紧锁：
“镇江城防虽固，但江面宽阔，沿江有数处水浅滩平之地，若闯贼驱百姓为前驱，或以木筏、小船不计伤亡强渡，恐怕……”
“所以不能让他们轻松过江。”
我手指在瓜洲渡口的位置点了点：
“刘宗敏前锋三万人聚集于此，必是主攻方向。
但他不会将所有鸡蛋放在一个篮子里。
王总兵，你立刻派出水师战船，沿江巡逻。
重点巡查镇江上下游五十里内的江面，尤其注意是否有浅滩、沙洲可供涉渡。
发现可疑船只、木筏，一律击沉或缴获。”
“末将领命！”
“黄将军，”我转向黄得功，道：
“你部休整半日，午后出发。
除了西巡，另分出一千精骑，由你麾下得力干将率领，沿江北岸秘密前进。
伺机袭扰闯贼粮道、哨探，焚毁其渡江器具。
记住，以袭扰为主，一击即走，绝不恋战。
我要让刘宗敏知道，过江不易，即便过来，也休想安稳！”
“妙计！”黄得功眼睛一亮，道：“疲敌扰敌，使其不得安宁，末将这就去安排！”
午后，黄得功率五千精骑出西门，铁蹄如雷，烟尘滚滚而去。
那一千袭扰的精骑则扮作溃兵，分批乘小船趁夜色偷渡北上，隐入江北的芦苇荡和村落。
与此同时，镇江城内外一片忙碌。
工匠民夫被征集起来，加固城墙，在临江一面加筑矮墙、箭垛，搬运滚木礌石。
城中铁匠铺日夜不停，赶制箭矢、修补刀枪。
水师战船在江面游弋，哨船更是前出至江心，了望北岸动静。
我亲自巡视城防，登上北门城楼。
从这里望去，长江如带，浩荡东流。
对岸的扬州城上空，黑烟仍未散尽，如同这个古老帝国伤口上溃烂的脓疮。
更远处的江岸，隐约可见旌旗晃动，人影幢幢，那是刘宗敏的前锋在活动。
“大帅，您看那边！”
王永吉忽然指向下游约十里处的一片江滩：
“那里水势较缓，有沙洲露出，恐是渡江的险要之处。
末将已命人在那里加设了两门佛郎机炮，并多备火箭、火油。”
“做得对。”我点头道：
“任何可能被利用的地方，都要重点防范。
另外，派人在江中暗设铁索、木桩。
尤其是夜间，要多点火把、灯笼，照得江面如同白昼，不给敌人可乘之机。”
“是！”
正说话间，江面上忽然传来号角声。
只见一艘哨船正拼命向岸边划来，船上的士卒挥舞着旗子，打出“敌袭”的旗语。
“来了！”王永吉神色一紧。
我凝目望去，只见北岸瓜洲渡口方向，黑压压一片东西正缓缓向江心移动。
那是船只，大量的船只。
还有许多简易的木筏、门板，上面挤满了人影。
在更后方，隐约可见大队骑兵沿江岸移动，尘土飞扬。
“传令，各就各位！弓弩手上墙，炮手就位！水师战船前出拦截！”我沉声下令。
“得令！”
警钟长鸣，城头顿时忙碌起来。
弓弩手张弓搭箭，炮手调整炮口，滚木礌石被推上垛口。
江面上，三艘楼船、十艘艨艟升起风帆，桨手奋力划动，迎向江北而来的船队。
“放箭！放箭！”
当第一
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