公元184年，东汉末年的风已经刮得让人睁不开眼了。
黄巾贼的呐喊声从冀州蔓延到兖州，烧杀抢掠的烟火把天空染成了暗红色。
东阿县城外，一群衣衫褴褛的百姓正扶老携幼往渠丘山逃，哭喊声、孩子的啼哭声混着马蹄声，像一把钝刀在割着乱世的皮肉。
人群中，一个四十多岁的中年汉子却逆着人流往回走，他身高八尺有余，面容刚毅，眼神亮得惊人，手里攥着一把佩剑，脚步稳得像钉在地上。
有人拉住他的胳膊：“程先生，贼兵都要进城了，你还往回跑？”
汉子咧嘴一笑，露出两排整齐的牙齿，声音洪亮得盖过了混乱的嘈杂：“跑？跑了一辈子，也该让贼兵跑跑了。”
这个汉子，就是程昱。
此时的他还叫程立，没等到那个让他改名的男人，没立下震动天下的功绩，只是东阿县一个名声在外却不肯当官的“狂士”。
程昱的家乡东阿县，在东汉末年算不上什么战略要地，但架不住乱世之中，连块巴掌大的地方都不得安宁。
黄巾之乱爆发后，东阿县丞王度觉得机会来了，响应乱军造反，一把火烧了县城仓库，县令吓得弃城而逃，全县百姓只能往山里躲。
躲在渠丘山的百姓惶惶不可终日，每天都有人探头探脑地张望，生怕贼兵追上来。
程昱没躲，他派了几个人下山侦查，回来的人报告说：“王度那伙人占了空城，没粮食没补给，在城西五六里外屯着，就想抢点财物。”
程昱一听，拍着大腿站起来：“这小子没脑子啊！”
他找到县里的大户薛房等人，开门见山：“东阿城高墙厚，粮仓里还有不少粮食，回去守住城池，王度肯定攻不下来。等他粮尽退兵，咱们再追杀，必能全胜。”
薛房等人连连点头，可转头跟其他百姓一说，没人愿意动。
大家都怕：“贼兵那么凶，回去就是送死！”
程昱看着这群胆小的同乡，叹了口气：“愚民不可共计大事。”
但他没放弃，脑子一转，想出了个馊主意——既然劝不动，那就骗。
他偷偷派了几个心腹，在东山上插满了旗帜，然后让薛房等人在山下大喊：“贼兵杀过来了！贼兵杀过来了！”
山里的百姓本来就吓得魂不附体，一听这话，顿时乱作一团，哭爹喊娘的到处乱跑。
就在这时，程昱提着剑站出来，大吼一声：“慌什么！跟我回城！城高墙厚，还有粮食，守得住！跑上山也是死，不如拼一把！”
人在绝境中，往往需要一个带头人。
程昱的吼声像一颗定心丸，混乱的百姓瞬间安静下来，看着眼前这个眼神坚定的汉子，不自觉地跟着他往山下走。
程昱一边走一边安排：“青壮年跟我断后，老人孩子先进城，找到县令，关闭城门！”
等众人跌跌撞撞回到东阿城，果然找到了躲在城里的县令。
程昱立刻组织人手加固城防，分配粮食，安排守卫，一套操作行云流水，仿佛他天生就是干这个的。
没过多久，王度果然带着人来攻城了，可东阿城早已固若金汤，打了几天也没攻破。
王度见讨不到好处，只能下令退兵。
程昱早就在城楼上盯着了，一见贼兵撤退，立刻下令：“开城门，追击！”
他亲自带队冲在最前面，手里的佩剑砍得贼兵哭爹喊娘。
王度没想到这群逃兵居然敢反击，被杀得大败而逃，东阿县就此保全。
经此一役，程昱的名声在兖州彻底打响了。
大家都知道，东阿有个程立，又有谋又能打，是个能办大事的人。
可当兖州刺史刘岱派人来征召他做官时，程昱却一口回绝了，理由是“身体不好”。
有人问他：“你不是想干大事吗？怎么送上门的官都不要？”
程昱笑而不答。
他心里清楚，刘岱这个人，优柔寡断，成不了气候。
乱世之中，选择主公就像押宝，一步
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