夜色如墨，将整座三阿哥府邸都浸染在一片沉寂之中。
“陈保。”承祜轻声唤道。
陈保立刻进来，“殿下有何吩咐？”
“去请索相。”承祜的语气平淡无波，仿佛只是在吩咐一件再寻常不过的小事，“让他换身不起眼的衣服从角门进来，别惊动任何人，尤其是三阿哥。”
“……是。”陈保的身形微微一顿，随即领命，悄然隐入黑暗。
约莫半个时辰后，一阵极其轻微的脚步声在门外响起，陈保引着一个身形高大、穿着普通青布长衫的老者走了进来。
老者虽换了寻常衣物，但那股久居上位的威严气度却丝毫未减。
他须发皆白，面容上刻满了风霜的沟壑，一双眼睛在昏暗的烛光下，却依旧锐利如鹰。
“老臣叩见太子殿下。”
索额图一进门，便要行跪拜大礼，眼神里是掩饰不住的担忧与心疼。
“索相，不必多礼。”承祜撑着身子坐直了些，对陈保使了个眼色，后者立刻上前，将索额图搀扶起来。
“殿下的伤……”索额图的目光落在承祜苍白的脸上，声音不由得沉了几分，“皇上准您在三阿哥府静养，为何深夜还……”
“无碍，一点小伤，死不了。”承祜轻描淡写地打断了他，伸手示意他坐到炕边的绣墩上，“这么晚了还劳烦叔祖父跑一趟，是承祜有件事，想与叔祖父商议。”
烛光下，承祜微微侧脸，光影勾勒出他完美的下颌线，那双潋滟的桃花眼凝视着对方时，仿佛蕴含着世间最真挚的情感。
索额图在这双眼睛的注视下，心头一暖，语气也放缓了些：“殿下但说无妨，只要老臣能办到的，万死不辞。”
“叔祖父，”承祜的目光清澈而坚定，一字一句地说道，“致仕吧。”
“……”
索额图脸上的慈爱和担忧瞬间凝固，他几乎以为自己听错了，怔怔地看着承祜，眼神充满了难以置信。
“殿下……您说什么？”
“我说，请您辞去身上所有官职，告老还乡，颐养天年。”承祜重复了一遍。
良久，索额图才找回自己的声音，他猛地站起身，声音因为激动而微微颤抖：“殿下！您这是何意？是老臣做错了什么，让您不满了？还是您听信了什么小人的谗言，要自断臂膀？！”
他想不通。
他一生为赫舍里氏筹谋，为的就是眼前这位太子，为了赫舍里一族的未来。
他身为皇后的叔父，既是臣子，也是长辈，他将自己视为两位嫡子最坚实的靠山。
可现在，他最需要守护的太子，竟然亲口让他离开？
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