烦人的马匪游骑。此等贼子，在准噶尔部东侵时，不思抵抗，望风逃窜。却在我大秦靖平地方恢复生产之际，却跳出做反，行袭扰之举，当真可恨、可恼！若将其捕获，定以逐一重典刑之。”
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2月23日，柳城卫（今新疆鄯善县）以南二十余公里的一片戈壁滩上，横七竖八地倒伏着数十具尸体，无主的马儿自顾自地用马蹄刨着薄薄的积雪，试图想啃食下面可能覆盖着的青草。
三十余秦军士卒端着上了刺刀的火枪，正在逐个翻检尸体，除了确认是否还有活口，多半是想从这些脏兮兮的马匪身上能寻些财物。
在远处的高坡上，几名骑兵驻马警戒，并举着望远镜四下观察，以防再有马匪袭来。
一处稍稍避风的山坳里，十余名秦军悍卒揪着三个幸存的马匪，极尽残忍地折磨他们，逼问匪窝在何处，兵力几何，弄得惨叫连连。
高昌镇第二营百户官鲍振祥蹲坐在篝火旁，一边烤着火，一边惬意地叼着烟斗，吞云吐雾，享受难得的宁静时光。
“鲍头，尝尝味道如何？”一名都头将烤好的马肉割下一块，讨好地递给自己的上官，“这烤肉，小的是放足了香料，虽然比不得高昌城中那些骚鞑子的手艺，但在这荒郊僻野的地方，绝对是十足的美味。”
“我说麻子，你他娘的不当差了，就凭这烤肉的手艺，也能在庭州地界讨个不错的生活。”鲍振祥将嘴里的烟斗放在一边，接过麻铁良递过来的匕首，一口将那块马肉咬进嘴里。虽然有些生涩，还有点腥，但在足量的香料熏烤下，也有一番独特的风味。
“鲍头，虽然有句老话说‘驴肉香，马肉臭，打死不吃骡子肉’，所有人都觉得驴肉肉质细腻口感美味，而马肉肉质粗糙，还带有一股腥臊的味道，吃起来没有驴肉鲜香。但实际上，马肉要是处理好了，并不难吃。肯花点功夫，再下足料，马肉弄出来，也是十分美味的。不瞒鲍头，待我没了军中的差事，还真的想在高昌城里开一家烤肉店。嘿嘿，这每年东来西去的商队和补给运输队不知有多少，怎么着也能赚些银子。”
“想的倒是美！”鲍振祥嘴里一边咀嚼着，一边戏谑地看着麻铁良，“想卸了军中的差事，怕是还要许多年头。在这期间，伱得向满天的神佛保佑，不要被鞑子的冷箭给穿个洞，也不要在这风雪连天的野外生病，要不然，小命随时都会交代在这里。你瞧瞧那几个躺在地上的兄弟，可怜则个，也曾满脑子想的以后赞了饷银，分上几十亩地，搂个婆娘，过上美满的好日子。现在，却都变成一具具冰冷的尸体，烧成灰后，带给他们的家人。”
他们这队六十多名骑兵，是奉上官的命令，去清剿一股流窜在附近的卫拉特马匪骑兵的。这些马匪们从南边的焉耆巴格拉什湖（今库尔勒博斯腾湖）出发，人数不多，但非常精悍，劫掠了高昌附近几处屯殖村落，还袭击了军方的马场和草料场，甚至在数月前，攻击过东边过来的一支物资补给车队，非常嚣张。
有鉴于此，负责附近地区防务的高昌镇参将立刻下令麾下的各部兵马予以清剿，保障地方屯殖秩序，恢复物资运输安全。
屯驻在柳城卫的马队一部紧急出动，前往周边地区追踪这支马匪的踪迹，并最终在卫城以南二十余公里的戈壁捕捉到了其中一部约三十余人，激战之后将其尽
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