机会很快来临，宣传组接到任务，要深入各个民工团，采集“人民公社优越性在水库工地的体现”专题报道素材。
组长孙为民分配任务时，吕辰立刻主动请缨：“孙组长，我去潮河民工团那边吧！我听说他们那边工具革新搞得好，而且我老家好像也是那片区的，语言通，好交流。”
孙为民爽快答应了：“行！吕辰你去最合适。注意安全，收集点生动素材回来！”
第二天一早，吕辰带上采访本和钢笔，还特意往帆布包里塞了几个白面馒头和一小包肉干，朝着潮河民工团的驻地出发。
工地内部道路崎岖不平，到处是忙碌的人群和车辆。
吕辰一路走，一路问，绕过巨大的取土坑，翻过临时堆起的土山，终于在一片相对平坦的河滩地上，看到了一片连绵的低矮窝棚。
棚顶上插着红旗，上面写着“潮河民工团”的字样，空气中弥漫着炊烟、汗味和泥土的气息。
吕辰找到“三大队”的牌子，心跳不由得加快，他深吸一口气，走了进去。
窝棚间空地上，有些下夜班的民工正蹲在地上吃饭，多是窝头咸菜，就着热水。看到吕辰这个穿着学生制服、明显是“上面来的”年轻人，都投来好奇又略带拘谨的目光。
吕辰用带着乡音的普通话客气地问道：“老乡，麻烦问一下，白杨村的刘根生村长在吗？”
一个正啃着窝头的老汉抬起头，仔细打量了他一下，朝着一个窝棚喊道：“老刘！有人找！像是城里来的学生娃！”
窝棚帘子一掀，一个熟悉的身影钻了出来，正是村长刘根生。
他比几年前苍老了些，脸膛被风吹得更黑，皱纹更深了，他眯着眼看着吕辰，愣了几秒钟，突然猛地一拍大腿，惊喜地叫道：“辰娃子？小辰！是不是你娃？”
“根叔！是我！”吕辰也笑了，快步上前。
“哎呀呀！真是小辰！”刘根生激动得一把抓住吕辰的胳膊，上下打量着，“长高了！更结实了！像个大人了！你这咋跑到这工地来了？还这身打扮？”
旁边吃饭的民工也围了过来，其中就有吕辰熟悉的三水叔和邓声品大哥。他们认出了吕辰，都又惊又喜，七嘴八舌地问起来。
“辰子，你不是在北京上学吗？” “这身衣服真精神！是大学校服？” “咋跑这来了？修水库可是苦力活！”
吕辰笑着解释：“根叔，三水叔，声品哥，我是跟着清华大学来的，参加劳动锻炼。我不是来挑土方的，是宣传队的，写写文章，报道咱们民工同志的事迹。”
“清华大学？！”刘根生眼睛瞪得溜圆，声音都提高了八度，“你小子考上清华了？老天爷！咱们白杨村出了个文曲星啊！这可是天大的喜事！光宗耀祖啊！”
周围的白杨村乡亲们也顿时炸开了锅，纷纷围拢过来，脸上洋溢着自豪和喜悦，仿佛吕辰是他们所有人的骄傲。
“必须得放鞭炮！回村就放！”刘根生激动得脸膛发红，“还得去你爹娘坟前磕头，告诉他们这个天大的好消息！你爹娘在天有灵，也能瞑目了！”
热闹了一阵，刘根生把吕辰拉进自己的窝棚里坐下。
窝棚低矮昏暗，地上铺着干草，条件十分简陋，刘根生拿出自己舍不得吃的炒花生招待吕辰。
“辰子，你真是有出息了。”刘根生看着吕辰，眼里满是欣慰，随即又叹了口气，“唉，今年这年景，要不是你年前那封信，写得恳切，再三叮嘱，咱村这下场都不敢想啊。”
吕辰心中一紧，压低声音问：“根叔，村里现在情况怎么样？公社化了，大食堂……”
刘根生也压低了声音，脸上的喜悦被沉重取代：“大食堂是开了，吃饭不要钱，头两个月还好，能见着点油腥。可这坐吃山空，哪是长久之计？粮食交上去容易，再想分下来就难了……幸亏听了你的，秋收时咬着牙，偷偷多留了些口粮和种子，没全交上去。不然，眼下青黄不接，工地上强度又这么大，非得饿趴下几个不可。
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