八仙桌上摆了六荤六素，正中一口铜锅滚着羊汤，白气蒸腾。
胤禵、胤禄、胤祥三人围坐，鄂伦岱、额伦特在末座作陪，王喜与几个亲兵在门外侍立。
胤祥夹了片冻豆腐下锅，笑道：
“还是西北的羊肉鲜，京里那些圈养的羊，怎么也炖不出这味儿。”
胤禵亲自给他斟酒：
“十三哥喜欢就多吃些。这羊是青海湖边放养的，吃的是冬草，喝的是雪水，肉质紧实不膻。等开春打了胜仗，弟弟让人送几十只到京里，给十三哥府上尝鲜。”
胤禄默默涮着羊肉，蘸了韭花酱送入口中，没接话。
鄂伦岱腿上箭伤未愈，坐着有些吃力，额伦特见状，低声道：
“鄂将军，要不让太医再来看看？”
“不必。”鄂伦岱摆手，“皮肉伤，养几天就好。倒是十六爷左肋那一刀，深及筋骨，得仔细调理。”
胤禄抬头：“不碍事。倒是那六门炮，得赶紧运回京。夜长梦多。”
胤祥放下筷子：
“炮的事不急。我来之前，皇阿玛特意交代，炮留在西北，等开了春打完罗卜藏丹津再运不迟。倒是你们兄弟。”
他看向胤禵和胤禄：
“年关将至，别让外头人看笑话。京里那些御史，鼻子灵得很，听说你们在伏俟城的事，已经有人准备上折子弹劾老十四见死不救、不顾手足了。”
胤禵脸色一沉：
“谁？”
“左都御史揆叙。”胤祥道，“不过折子被张廷玉压下了。张衡臣说，西北战事正紧，不宜临阵换将，更不宜让蒙古人看咱们兄弟不和的笑话。”
胤禄涮肉的手顿了顿：
“十三哥，张中堂这是···”
“这是皇阿玛的意思。”
胤祥端起酒杯，“老十六，你那一仗打得惨烈，皇阿玛知道，满朝文武也知道。可仗打赢了，城攻下了，炮缴获了，这就是大功。至于援军迟来，军情万变，主帅谨慎些，也不是什么大错。”
这话说得圆滑，既安抚了胤禄，又给了胤禵台阶。
胤禵举杯：
“十三哥说得对。十六弟，哥哥那日确有考量不周之处，这杯酒，算哥哥给你赔不是。”
胤禄沉默片刻，端起酒杯与他碰了碰：
“十四哥言重了，军国大事，弟弟不该意气用事。”
酒液入喉，辛辣呛人。
兄弟二人对视一眼，都从对方眼中看到尚未消融的冰碴。
胤祥见状，岔开话题：
“对了，松潘的兵马暗中调动频繁，蔡珽这个暂署巡抚，倒是雷厉风行，一到成都就查了三处亏空，罢免了两个知府。”
“蔡珽？”胤禵挑眉，“他一个布政使，哪来这么大魄力？”
“自然是有人撑腰。”胤祥意味深长，“四哥给他去了信，让他放手去干，四川的亏空、军械、粮草，一件件查清楚。年羹尧这些年，手伸得太长了。”
暖阁里炭火噼啪，映着几人神色各异的脸。
胤禄忽然问：
“十三哥，潼关那批火药，查出来源了吗？”
“没有。”胤祥摇头，“但顺天府在通州码头截获了一艘船，船上装的是硫磺和硝石，也是往西北来的。船主是个山西商人，叫王老七，他说货是陕西一个姓赵的参将定的，可陕西镇根本没有姓赵的参将。”
“又是山西商人···”胤禵沉吟，“前阵子西直门查获的私运铠甲，也是山西商队。这帮晋商，胆子越来越大了。”
鄂伦岱插话：
“十四爷，奴才在伏俟城时，听俘虏说，罗卜藏丹津去年从山西商人手里买过一批铁器，还有十几副棉甲。那些商人持的是大同知府衙门的路引。”
“大同知府刘永清？”胤禄想起那日宴席上，刘永清替胤祉送银票的事，“他是三哥的门生。”
话音落，暖阁里顿时安静。
胤祥缓缓放下酒杯：
“三哥他掺和这些做什么？”
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