壁般的铁锈气味的复杂气息便扑面而来。这绝非寻常的灰尘气味，更像是一种凝固了太多无望挣扎和沉重叹息的陈腐。
厅内空间不大，陈设简单。正对门的木质墙壁上，贴着十数张颜色深浅不一的陈旧宣纸，每一张都用粗犷的笔触和朱砂写就。最上方悬挂着几个特制的木架卷轴，用染成深紫色的丝绦系着，透着不详的厚重感。
这便是松明城的“告死之墙”。
樱乃一踏入这个空间，脸上刚才的兴奋瞬间像是被寒风刮走了一半，取而代之的是一种掺杂着本能恐惧和敬畏的凝重。她小小的肩膀不自觉地缩了缩，下意识地更靠近了白鸟岩一点点。
白鸟岩的目光，迅速扫过整面墙壁。他的视线最终定在了最上方、那份颜色最为黯淡、丝绦几乎褪成灰白的卷轴上。
佐藤健司顺着他的目光看去，深深地叹了口气，那叹息沉重得仿佛能砸碎地砖。“那是函馆山的任务。”他指着卷轴旁同样泛黄发脆的宣纸注释，声音带着刻入骨髓的苦涩，“迄今已近一年了，是最早、也最邪性的一块悬疣。”
“函馆在松明西南方向，五十公里左右，函馆的腹地有座函馆山。大约一年多前，起初是山脚村庄里几个老猎人跑来哭告，说是深山里闹起了‘雪中幽灵’。”健司的语调压得很低，像是在复述一个被诅咒的传说，“他们说那根本不是自然的暴风雪。但凡活物胆敢踏入函馆山的主峰雪谷，立时就会在晴天白日里凭空刮起狂风暴雪，雪片打得人睁不开眼，冰风冷得能冻进骨头缝里。最邪门的是，凡是陷在雪雾中的人…转瞬就消失得无影无踪，连尸体都找不回来。”
健司顿了顿，脸上肌肉微微抽搐，眼中痛色难掩：“我们前后派去五批队员，从经验老练的丁级，到最后咬牙赌上的甲级好手…全都一样。”他艰难地吐出那个结果，“有去无回。这鬼东西，盘踞山腹，像盘踞在一个活着的暴风雪坟墓里。自甲级队员也失败后，此任务…便悬置至今。”他那布满老茧的手指划过同样悬在函馆区域的另外两个略新的任务卷轴：“这两个，也是近几个月函馆城周边报上来的，一在城外旧船厂，一在近郊乱坟岗。鬼气猖獗，人心惶惶。”
白鸟岩沉默地听完，视线扫过这三枚指向函馆的毒钉，最终定格在那最陈旧的一枚上。“这三个任务，”他的声音在寂静压抑的任务厅里响起，斩钉截铁，“便交给我吧。”
这平静的话语却如同落进深潭的重石，激起暗潮汹涌！
健司先是一怔，随即脸上血色褪尽，眉头拧成了死结：“大人！万万不可如此…！”他的声音因激动和难以置信而陡然拔高，带着恳求，“一个函馆主峰就凶险至此，吞噬了我们数十好手！如今您要同时接下三个？那里面的可是盘踞年余的积年老鬼啊！人力有穷，何至于如此急迫？”他急切地向前一步，话语里满是忧虑焦灼。
樱乃不知是被这决定吓得还是被健司先生的夸张表现吓到了，小脸瞬间煞白，刚才那点靠近的勇气又跑得精光，她情急之下也忘了分寸，小手一把揪住了白鸟岩黑色羽织的袖口，像是怕他下一刻就会消失在眼前去赴死：“白鸟大人！那个雪鬼真的很可怕很可怕的！村子里的人说那东西能唤来整座山的冰雪！您…您别一个人冒险…”她的声音里带着哭腔，圆圆的眼睛瞪得大大的。
任务厅里其他几个整理卷宗的队员也被这动静吸引，全都屏息凝神地看了过来。
白鸟岩的目光落在揪着自己袖口那只冻得有些发红的小手上。那触感脆弱又温热。他并未拂开，只是极其短暂、几乎无法察觉地停顿了一下。然后他抬起眼帘，目光掠过面前急切的健司，扫过樱乃小脸。
一丝极淡、几乎转瞬即逝却又真实存在的弧度，在他冷峻的唇边漾开。那并非安抚，而是自信。
“无妨，”他的声音依旧是那种穿透性的稳定低沉，却奇异地让任务厅里几乎凝滞的沉重空气开始重新流动，“只要实力未达上弦……”他的目光最终落回健司因震撼而微张的双眼上，那视线如同
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