者弯曲的脊背，能感受到那份沉重的托付。他伸出手，稳稳地将佐藤健司扶起：“健司先生可曾问过樱乃的心意？”
佐藤健司一愣，脸上掠过一丝窘迫与羞愧：“……尚未问及。”
“我会帮你问的。”白鸟岩平静地承诺道，眼神笃定。
......
雪见居的格子门被轻轻拉开。白鸟岩站在门内，看着门口那个瞬间僵住的小小身影。
樱乃仰着小脸，阳光勾勒出她惊惶的轮廓，大眼睛里瞬间蓄满了水汽，声音带着颤抖的哭腔：“白鸟大人……您……您要走了吗？”
白鸟岩看着她瞬间通红的眼眶和微微发抖的小手，心中轻叹。他走出门，在她面前蹲下身，目光与她平视，声音比平日更加轻柔：“嗯，任期结束，该回本州了。”
“不要……”樱乃下意识地脱口而出，随即又猛地咬住下唇，强忍着不让眼泪掉下来。她想起了健司大人的教导，想起了白鸟大人肩负的重任。小脸憋得通红，她努力挤出声音，带着小心翼翼的祈求：“能不能……能不能晚两天再走？就……就两天……好不好？”每一个字都浸满了不舍。
白鸟岩沉默地看着她，那强装的坚强下是汹涌的依恋。他伸出手，温暖宽厚的掌心轻轻覆上她柔软的发顶，声音低沉而温和：“樱乃，跟我一起走，好吗？”
“轰——！”
这句话如同惊雷在樱乃脑中炸开！一瞬间，一股欣喜如同海啸般席卷了她！全身的血液仿佛都冲上了头顶，四肢百骸一阵酥麻，大脑一片空白！她只能呆呆地看着眼前这张俊朗沉静的脸庞，看着他眼眸中倒映出的、自己小小的、惊慌失措的影子。去蝶屋？和白鸟大人一起？离开这片冰天雪地，去往本州？和同龄的孩子玩耍？
“好……”这个字几乎就要冲破喉咙，带着她所有的渴望和憧憬脱口而出！
然而，就在这时——
佐藤健司伏案批阅文书时疲惫揉捏眉心的侧影；
剑士们偷懒时被她叉腰训斥后吐舌头的鬼脸；
厨房灶台上永远温着的那碗为健司大人准备的、怕他忘记吃饭的味噌汤；
雪见居廊下，她每天清晨擦拭得锃亮的风铃；
还有……那个总是笑着说“小樱乃就是我的开心果”的、如同父亲般的健司大人……
一幅幅画面，如同走马灯般在她眼前飞速闪过！那脱口欲出的“好”字，如同被一只无形的大手死死扼住，硬生生卡在了喉咙深处！
狂喜的潮水瞬间褪去，留下冰冷而尖锐的礁石。她走了，健司大人怎么办？他总是不记得按时吃饭，胃痛起来整夜难眠；紫藤花之家的剑士们，没有她在旁边叉着腰“凶巴巴”地监督，会不会又偷懒？雪见居的风铃，落了灰谁来擦？健司大人批阅文书时，谁给他端那碗温热的汤？
巨大的失落和强烈的责任感如同冰水浇头，让她瞬间清醒。眼中的光芒黯淡下去，取而代之的是挣扎的痛苦和深切的愧疚。她低下头，大颗大颗滚烫的泪珠再也无法抑制，如同断线的珍珠般砸落在脚下的木地板上，洇开深色的水渍。
“……对不起……白鸟大人……”她哽咽着，声音破碎不堪，小手紧紧攥着衣角，指节发白，“我……我不能走……健司大人……他需要我……他总是不记得吃饭……胃会痛的……紫藤花之家的大家……没有我看着……肯定……肯定又会偷懒的……雪见居……风铃也会落灰……”她语无伦次，每一个理由都显得那么微小，却又那么真实地牵绊着她，“您……您回去了……蝶屋的姐姐们……一定会照顾好您，我很放心了…可是……健司大人身边……就只有我了呀……对不起……我不能…”
看着她哭得像个迷路的孩子，强忍着巨大的不舍说出拒绝的话语，字字句句都是对“家”的牵挂与责任。一股温热的暖流夹杂着难以言喻的酸涩涌上白鸟岩的心头。白鸟岩的面容上，缓缓地、清晰地绽放出一个极温柔、极包容的笑容，如同冬日暖阳
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