指挥声在走廊里回荡，三小只如同受惊的小兔子般在厨房和病房之间穿梭奔跑，脸上却洋溢着发自内心的笑容。蝴蝶忍和白鸟岩闻讯赶来，看到病床上那个虽然脸色苍白、但金红色眼眸已然恢复神采的身影，都不由得松了口气。
“炼狱先生，感觉如何？”蝴蝶忍快步上前，声音依旧温柔，却带着一丝不易察觉的关切。她熟练地检查着炼狱的脉搏、体温，指尖拂过他额头上那道已经结痂的伤口。
“唔姆！非常好！”炼狱杏寿郎的声音虽然比平时虚弱，却依旧带着标志性的洪亮和爽朗，他咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，“感觉像是睡了一个长长的好觉！肚子倒是饿得咕咕叫了！”
……
数日后，当炼狱杏寿郎在蝶屋的精心照料下，身体恢复了大半，能够自由行动时，他带着炭治郎，踏上了回炼狱家的路。临行前，白鸟岩特意准备了一瓶上好的清酒，交给炭治郎：“虽是跟着炎柱大哥回去，但也算是拜访前任炎柱，不可失了礼数。”炭治郎接过。
炼狱宅邸的庭院依旧宁静。千寿郎看到哥哥归来，欣喜地迎了上来。杏寿郎拍了拍弟弟的肩膀，目光投向那扇紧闭的房门，眼神变得坚定而复杂。“千寿郎，替我好好招待灶门少年。”他低声吩咐道，随即深吸一口气，迈步走向父亲的房间。
黄昏的余晖透过纸窗，给昏暗的房间镀上一层朦胧的金边。空气中依旧弥漫着淡淡的、熟悉的酒气，但……似乎有些不同。地上散落着几个空酒壶，但明显有被收拾过的痕迹，不像以往那样狼藉一片。炼狱槙寿郎背对着门，盘膝坐在榻榻米上，面前放着一个酒壶和一个干净的酒杯，但他并没有倒酒。他的坐姿显得有些僵硬，肩膀微微耸起，仿佛在承受着无形的重压，又像是在强撑着某种即将崩溃的情绪。
杏寿郎轻轻拉开纸门，在距离父亲身后一段距离处，端正地跪坐下来。空气凝重得如同凝固的铅块，每一次呼吸都带着沉重的分量。
沉默。令人窒息的沉默。
杏寿郎能清晰地看到父亲微微绷紧的肩膀。他深吸一口气，胸腔起伏，仿佛要将所有的勇气和决心都吸入肺腑，然后，用那标志性的、洪亮如钟的声音，打破了死寂：
“父亲大人！我回来了！”
槙寿郎的身体几不可察地一震！如同被无形的鞭子抽中！他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉沙哑，带着刻意的冷漠和一丝不易察觉的颤抖：“…哼。鎹鸦的聒噪，已经听够了。…命倒是挺硬。遇见上弦之参，还能爬回来。”
杏寿郎的目光坚定如磐石，直视着父亲的背影：“是！托主公大人和蝶屋的福，已无性命之忧！”他顿了顿，声音沉稳有力，“父亲大人，关于无限列车的任务……”
“任务？！”槙寿郎猛地打断，声音陡然拔高，如同被点燃的炸药桶！他猛地转过身，那张布满胡茬、写满颓废与痛苦的脸上，金红色的眼眸中燃烧着压抑已久的焦躁和一种近乎自毁的愤怒！“任务报告鎹鸦也送来了！保护了全车乘客？哈！了不起！可是呢？又有什么用，把自己搞成这副鬼样子！”他猛地抓起面前的酒壶，作势要灌，却又像被烫到般狠狠砸在榻榻米上，发出沉闷的“咚”声！“你和我一样！都是庸才，成不了什么大事！鬼杀队？也都是笑话！我们的抗争只是徒劳！遇到上弦，就算是柱，也是毫无作用！徒劳罢了！”
他的咆哮声中混杂着痛苦。他得知了儿子遭遇上弦的凶险，经历了等待生死消息的煎熬，最后得知儿子重伤生还的复杂心情……这几日，他或许是在酒精的麻痹和内心的剧烈撕扯中度过的。他的斥责，更像是对自己无能狂怒的发泄，是对命运不公的控诉。
杏寿郎坦然承受着父亲的怒火，眼神没有丝毫动摇，如同山岳般沉稳：“父亲大人教训得是。与猗窝座一战，我确实力有不逮，未能取胜，还身负重伤，让您担忧了。”他微微低头致歉，随即抬起头，目光灼灼，如同燃烧的火焰，“但是，父亲大人！这次战斗，我看清了自己的极限！也看到了……
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