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然而，德军的攻势也达到了顶点。连续一周的高强度作战，部队极度疲劳，装备损耗严重，后勤补给线拉长。
英法联军调集了所有可能的预备队，在巴黎外围构筑了层层防线，每一座村庄、每一片树林都变成了战场。
美国的第一批志愿飞行员（拉斐特航空队）也加入了空战，虽然数量不多，但士气高昂。推进的速度不可避免地慢了下来。
西线战事再次陷入了惨烈的消耗战，但这一次，德军已经兵临巴黎城下，占据了绝对的战略主动权，巴黎的陷落，似乎只是时间问题。
柏林，无忧宫，时间：9月8日晚。
威廉皇帝几乎彻夜未眠，守在地图室和通讯中心，密切关注着东西两线的战报。
当东线“收割者行动”大获成功和西线德军逼近巴黎的消息几乎同时传来时，巨大的喜悦和宽慰感涌上心头。
他尤其对东线的战果感到惊喜，曼施坦因的计划大胆而有效，以较小的代价取得了战略性的突破。
“太好了！”林晓忍不住用力捶了一下地图桌，把旁边的参谋们都吓了一跳，“迂回！穿插！攻其不备！这才是真正优秀的指挥艺术！”
他拿起曼施坦因发来的详细战报，越看越满意，特别是对其利用骑兵速度和步兵-坦克-炮兵协同撕开缺口的描述。 “这家伙…真tn是个天才！”
他喃喃自语，脑海中下意识地闪过了另一个时空的某位“战略天才”的形象，差点脱口而出那个禁忌的名字，幸好及时刹住了车。
他兴奋地对汉斯·伯格少尉说道： “不愧是迪奥....呸，不愧是曼施坦因！轻易就做到了我们做不到的事情！以如此有限的兵力，在如此广阔的战线上取得这样的突破！告诉他，帝国为他的表现感到骄傲！晋升他为上校！授予他蓝马克思勋章！让他继续负责东线的攻势协调，我要看到更大的成果！”
而对西线，他在嘉奖古德里安和前线将士的同时，也发出了谨慎的指令：
“告诉古德里安和鲁登道夫，巴黎已是囊中之物，但不要急于求成，避免不必要的损失。稳步推进，压缩他们的空间，摧毁他们的有生力量。我们要的是一个屈服的法兰西，而不是一片废墟。”
东西两线的巨大胜利，极大地振奋了德国的民心士气，也暂时掩盖了内部清洗的阵痛和美国参战前的阴云，德意志帝国似乎正站在全面胜利的门槛上。
然而，林晓内心深处也清楚，战争远未结束。
巴黎还在抵抗，英国还在顽抗，美国正在加速动员，东线的红军也远未被消灭，而内部一股不和谐的声音貌似又出现了，而盟友那边长时间的战争也使得内部爆发大规模的抗议。
帝国的力量并非无限，如何在力量达到顶峰时，以最小的代价结束战争，并为一个可持续的和平奠定基础，将是他面临的最大考验。
钢铁的洪流仍在奔涌，帝国的战鹰仍在翱翔，但最终的目的地，依旧笼罩在硝烟与迷雾之中。
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