击队在逐屋清剿中损失惨重，德军的重炮和飞机几乎将巴黎外围炸成一片焦土，但也无法彻底摧毁守军的意志。
战役陷入了令人绝望的消耗战，双方都筋疲力尽，但谁也不敢先倒下。
与此同时，大西洋彼岸，美国的政治辩论达到了白热化。
德国“误击”商船事件、日本秘密提议的曝光（德国离间计成功）、以及巴黎危在旦夕的消息，极大地刺激了美国舆论。 主战派（以老罗斯福、洛奇议员、部分海军将领为首）声势浩大，他们慷慨陈词：
“德国人是不可信任的野蛮人！他们不仅在欧洲屠杀，现在更是将战火烧向整个文明世界！如果我们再不参战，下一个被兵临城下的就是纽约和华盛顿！”
“我们必须立刻对德宣战，派遣我们的孩子去拯救法国，保卫民主！我们不能眼睁睁看着欧洲被德意志的军靴践踏！”
主和派（以拉福莱特、诺里斯等议员及部分孤立主义团体为首）则艰难抵抗：
“战争是瘟疫！我们为什么要用美国青年的鲜血去浇灌欧洲古老的世仇？”
“这完全是银行家和军火商人的阴谋！德国人已经表示愿意谈判，我们应该给他们机会！”
“看看巴黎！那就是现代战争的地狱！我们真的要跳进去吗？”
“我们凭什么要用我们美国青年的鲜血去帮助那些英法的贵族老爷？”
威尔逊总统在巨大的压力下左右为难，他一方面加紧军事准备（征兵、扩产），另一方面仍希望通过外交途径施加压力，寻求一个“没有胜利的和平”。
但天平正在迅速向主战派倾斜，美国参战，似乎只剩下时间和契机问题。
柏林，9月25日夜，一间隐秘的私人俱乐部内。
烟雾缭绕，气氛压抑。一群身份显赫的人聚集于此：
几名身穿便服但难掩军人气质的海军军官（其家族在之前的清洗中利益受损）、几位脸色阴郁的容克贵族（同样对皇帝的政策不满）、两名与国际资本联系密切的犹太银行家（担心战争无限期延长损害金融秩序），甚至还有一位身份极其特殊的人物——威廉皇储。
他因为与父亲政见不合且性格轻率（鄙视改革对林晓的一些政策的软弱感到不满），一直被排除在决策核心之外，此刻正带着一丝兴奋和怨气坐在主位。
为首的是一位名叫克劳斯·冯·施塔芬贝格的年轻容克贵族（虚构人物，借用其名），他的家族在最近的清算中声望受损。
他压低声音，语气充满了愤懑和不甘： “先生们，你们都看到了！皇帝疯了！他沉迷于那些奇技淫巧的武器，重用平民和那些不知所谓的顾问（指古德里安、隆美尔等非容克出身将领），甚至像对待罪犯一样羞辱古老的容克家族！”
“他在海上畏首畏尾，得罪了可能成为我们盟友的日本!现在又把我们最优秀的青年填进巴黎和东边莫斯科那几个无底洞！”
“还有那个该死的斯科尔兹内，皇帝的鬣狗，到处嗅探，搞得人人自危！他今天可以抓几个海军军官，明天就能把我们所有人都送进监狱！”
“再这样下去，德意志不是战败，就是被那个‘现代化’的疯子皇帝彻底毁掉！不！不该是这样的！我们要恢复之前的秩序，将皇帝赶下台！”
他环视在场沉默但眼神交流中透露着赞同的人们，最后将目光投向沉默不语的皇储，声音变得更加决绝：
“皇帝已经不适合领导帝国了。为了普鲁士，为了德意志，该我们上场了。”
他们没有讨论具体的计划，但这种级别的聚会本身及其流露出的情绪，已经构成了严重的政治阴谋。
他们渴望恢复旧秩序，结束“不可预测”的皇帝统治，甚至可能寻求一种“体面”的方式结束战争，以保全他们的传统地位和利益。
他们并不知道，俱乐部的侍者中，有一双冰冷的眼睛正默默记录着一切。
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