拖着极度疲惫的身躯与同样被重压磨损的心灵，踏上了返回各自基地的归途。
迎接他们的，是官方宣布的、一段相当漫长的休整假期。然而，面对这来之不易的喘息之机，基地里响起的欢呼声却显得异常无力。作为人类文明的守护之盾，他们内心深处不会拒绝任何能为人类扫清威胁的战斗，这份责任早已融入骨血。
但连续数周身处地狱般的高压战场，那份深入骨髓的疲惫感是真实的。因此，短暂的、因假期到来而产生的轻松与开心，同样也是真实的——尽管这份开心，此刻更多地表现为一种劫后余生的虚脱，以及终于能暂时卸下重担的、无声的释然。他们需要时间，去修复身体上可见的伤痕，以及心灵上那些无形的磨损。
凌澈拖着同样染上疲惫的身躯，带着身后更加疲惫不堪、几乎虚脱的华，回到了基地。
然而，与近期在众人面前展现出的状态截然不同——他这次冰冷地拒绝了所有递来的关心与好意，仿佛瞬间褪去了所有温度，重新变回了那个众人记忆中冷漠、难以接近的存在。他没有片刻停留，径直回到自己的办公室，将自己彻底隔绝在内，甚至拒绝了樱作为侍卫的贴身守护。
在爱莉希雅眼中流露的受伤、樱脸上浮现的不安，以及其他成员神色各异却同源的关切目光中，时间悄然流逝。整整三天，凌澈没有踏出办公室一步。
三天后，他才重新出现在众人的视野里。 凌澈没有多言，只是将那些被“高维存在”标记过的人，全部召集起来。他选择的会面地点，是一处偏僻的庭院。
这处庭院，承载着特殊的记忆： 它是凌澈曾经唯一一次短暂失控、爆发出强烈情绪的地方； 同时，也是他与他们留下唯一一张合影的所在。
被召集的众人，从基地各处陆续抵达那处偏僻庭院的廊口。
他们彼此点头致意，无需言语，便已明了来此的目的。
当一行人步入庭院，那道背对着他们、立于庭院深处的身影，瞬间攫住了所有人的目光——正是凌澈。
空气仿佛凝固，弥漫着沉重的静默。在这片令人窒息的凝重中，爱莉希雅第一个动了。她迈步走向那道孤寂的背影，脚步带着一丝不易察觉的犹豫，似乎想要伸出手去触碰，却又在咫尺之遥停住。
她的声音响起，带着一种努力克制却依然泄露出来的害怕，害怕眼前的人再度变回那个拒人于千里之外、冰冷得无法靠近的模样：“阿澈，你...还好吗？这几天，我们...都很担心你...”
凌澈没有转身。 他只是抬起一只手，做了一个清晰而冰冷的制止手势，阻止了爱莉希雅的靠近。
在爱莉希雅受伤目光的注视下，他才缓缓转过身。他的脸上，是众人熟悉的一如既往的冰冷与淡漠。然而，那双眼睛里，此刻却多了一种让在场所有人都不寒而栗的、近乎残酷的决绝。
他的语气平淡得没有一丝波澜，但吐出的字句却异常刺耳：“你们离开吧。”
没等任何人从这突如其来的驱逐中反应过来，他紧接着补充，话语如同冰锥般扎入人心：“不是指让你们离开逐火之蛾，而是离开我，从凌澈身边离开。”
他一边说着，一边迈步走向庭院中那把曾经被他损坏、如今已被修复的公用长椅。在众人脸上凝固的、混杂着震惊、不解和受伤的复杂表情中，他继续用那毫无起伏的声调说道：“我曾经为你们提供的援助，我不会收回。甚至，我可以承诺提供更多的资源支持。你们想在逐火之蛾内部独立发展，也没问题——只要在战略层面服从我的指挥即可。”
说到这里，凌澈微微偏过头，目光精准地落在两人身上——他的侍卫樱，和他的学生华。
“包括你们。”
在樱和华瞬间流露出的强烈不安，甚至近乎恐惧的神色里，他毫无感情地补充道：“樱，我当初提出的条件，依然有效，我不会收回。”
“而华，”他的目光在她身上短暂停留，“你…已经学得够多了。”
然而，最先
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