殉道者的执拗，不顾身边好友焦急的拉扯，朗声道：“功绩再大，也掩盖不了其篡逆的本质！皇位乃观星殿下之正统！陛下……凌澈他做得再好，终究是窃国之贼！待我此番夺魁，得以面圣之时，定要冒死进谏！纵使血溅金銮，身首异处，也要恳请陛下……不，是凌澈！请他念在煌国苍生、念在观星殿下昔日情分，将皇位……归还于正统！”
他的话语如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪。周围的考生们脸色各异，有惊愕，有敬佩，有担忧，也有深深的不以为然。柳鹿仁的好友急得额头冒汗，拼命想将他拉回人群。
就在这气氛紧绷、议论纷纷之际，一声冰冷刺骨、仿佛带着实质寒意的冷哼，如同冰锥般从考场敞开的门洞内传来。
“哼！”
众人心头一凛，瞬间噤声。只见一名身着深青色学士官服的中年男子，负手立于门内阴影处。他面容清癯，眼神锐利如鹰隼，周身散发着一种生人勿近的冰冷气息。
有眼尖的考生认出了他，低声惊呼：“是……是上一届的魁首，林大人！他……他不是被陛下钦点为翰林学士了吗？怎会在此担任考官？”
这位林大人，正是放弃了唾手可得的高官厚禄，主动请缨来主持此次大考的上一届状元。此刻，他那双冰冷的眸子，如同两把淬了寒冰的利刃，精准地钉在柳文轩身上，嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮。
“真是……愚不可及！”林大人的声音不高，却清晰地传入每一个考生耳中，带着一种居高临下的、近乎怜悯的鄙夷，“井底之蛙，也敢妄议天穹之浩渺？等你真正站在陛下面前……”
他的声音陡然拔高，眼中瞬间爆发出一种近乎狂热的、令人心悸的光芒，“你就会知道，你此刻的言论，是多么的愚蠢！多么的愚昧！多么的……亵渎！”
他向前一步，仿佛在向虚空中的某个至高存在顶礼膜拜，声音因激动而微微颤抖：“陛下的伟大！陛下的光芒！岂是尔等凡俗蝼蚁能够想象其万一的？！他……”
林大人的声音带着一种不容置疑的、信仰般的狂热，“乃是真武大帝降世临凡！为涤荡乾坤、拯救煌国万民于水火而来！这煌国江山，本就该由真神执掌！何来‘窃取’一说？！”
这番惊世骇俗的言论，让所有考生都目瞪口呆，背脊发凉。柳文轩更是脸色煞白，被那狂热的目光逼视得几乎喘不过气。
然而，林大人脸上的狂热如同潮水般迅速退去，瞬间又恢复了那种冰冷的、公事公办的漠然。他扫视了一圈噤若寒蝉的考生，语气平淡无波，仿佛刚才那番神谕般的宣告从未发生过：“时辰已到，速速进场，准备考试。”
他的目光最后落在脸色苍白的柳鹿仁身上，嘴角竟又勾起一丝极淡、却让人心底发毛的笑意：“柳鹿仁，是吧？放心好了。”他的声音平静得可怕，“为陛下遴选真正可用之才，乃是我等应尽之责。本官……绝不会因个人好恶，或因某些愚妄之言，而行不公不举之事。”
说完，他不再看任何人，决然地转身，身影没入考场深处那幽暗的回廊，只留下一句冰冷的催促在空气中回荡：“速速进来！”
待大考尘埃落定。柳鹿仁，这位在考场外曾慷慨激昂、誓言要冒死进谏、请玄夜帝“还政于正统”的考生，凭借着实打实的真才实学，毫无争议地摘得了本届魁首的桂冠。
此刻，他正与其他几位同样取得优异成绩的考生，在引路太监的带领下，怀着各异的心情，踏着冰冷光滑的宫道，前往那象征着煌国最高权力核心的金銮殿——面见玄夜帝凌澈。
一路上，柳鹿仁的心绪并不平静。考官林大人那番狂热如信徒、冰冷如刀锋的言语，以及那句“真武大帝降世”的惊世之语，确实在他心中投下了巨大的阴影，让他对即将面对的存在产生了一丝本能的敬畏和动摇。然而，那份根植于士人心中、对“正统”近乎偏执的坚持，并未完全消散。
他紧抿着唇，脑海中反复推敲着措辞，思索着如何在面圣之时，既能表达自己的“忠义”之心，又能…
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