三天后，卡塞尔学院，校长办公室。
虽然昂热还在医疗部躺着，但这间办公室已经恢复了运作。沈炼坐在那张宽大的红木办公桌后面，看着站在桌前的两个人。
汉高和贝奥武夫。
他们看起来比离开时老了十岁。汉高的头发全白了，不是雪那种白，是枯草一样的灰白。贝奥武夫脸上的皱纹深得像刀刻，那道伤疤在左脸颊上，是新添的，还没完全愈合，结着暗红色的痂。
两人都换了干净衣服，但掩盖不住那种从骨子里透出来的疲惫和……死气。像两棵被雷劈过的老树，虽然还站着，但里面的芯已经空了。
“坐。”沈炼说。
两人没坐。汉高抬起头，看着沈炼，眼神很复杂——有恨，有恐惧，还有一丝……哀求。
“沈炼，”汉高开口，声音沙哑得厉害，“我们……可以死。”
沈炼挑眉。
“咒印在你手里，你随时可以杀了我们。”汉高继续说，“但我们想求你一件事——杀了利维坦。”
沈炼没说话，等他说完。
“贝奥武得死了，汉斯死了，我们带去的五十七个人，只回来十九个。”汉高的手在抖，“那些人，有些是我们的亲人，有些是我们看着长大的孩子。利维坦杀了他们，像杀鸡一样。”
他深吸一口气。
“我们打不过它。你也看到了，我们带了最好的装备，用了最精锐的人，结果连它的鳞片都打不穿。但我们不能就这么算了。那些孩子不能白死。”
贝奥武夫这时开口了，声音比汉高更哑:“我们知道你很强。你能杀奥丁，能一个人压制我们所有人。如果你出手，利维坦一定会死。”
沈炼靠在椅背上，双手交叉放在桌上。
“所以，”他说，“你们想让我替你们报仇？”
“是。”汉高点头，“只要你杀了利维坦，我们的命你随时可以拿走。咒印爆炸也好，砍头也好，我们绝不反抗。”
沈炼看着他们，看了很久。然后，他笑了。
不是冷笑，也不是嘲笑，是一种很平静的笑。
“汉高，贝奥武夫，”沈炼说，“你们是不是搞错了什么？”
两人一愣。
“利维坦杀了你们的人，是你们的仇。”沈炼说，“跟我有什么关系？你们是我的朋友吗？不是。你们是我的盟友吗？也不是。你们甚至差点毁了我的学院，绑架了我的人。”
他站起身，走到窗边，看着外面。
“我凭什么要帮你们报仇？就因为我比你们强？那这个世界上比我弱的人多了去了，难道每个人有仇都要我帮忙报？”
汉高张了张嘴，想说什么，但沈炼没给他机会。
“你们打不过利维坦，那就让你们的下一代去打。下一代打不过，就下下代。你们秘党不是传承了几千年吗？不是总说自己背负着屠龙的使命吗？那就去完成使命啊。来找我算什么？”
他转过身，看着两人。
“至于你们——我不打算杀了。”
汉高和贝奥武夫同时抬头，眼睛里闪过不敢相信的光。
“为……为什么？”贝奥武夫问。
“因为死了太便宜你们了。”沈炼说得很直接，“你们现在这种状态，比死难受多了吧？每天晚上一闭眼，就会看到亲人死在面前的样子，对吧？吃饭的时候会想，他们再也吃不到了，对吧？”
他走回办公桌，坐下。
“活着，承受这种痛苦，这才是对你们最好的惩罚。而且，如果我杀了你们，你们的家族，你们的势力，肯定会乱。一群没了头领的饿狼，谁知道会做出什么事来？我不喜欢麻烦。”
汉高和贝奥武夫的表情从惊讶变成苦涩，最后变成一种认命般的平静。
“所以，”汉高说，“你放我们走？”
“对。”沈炼点头，“咒印我暂时不会启动，但也不会解除。你们可以回去，继续当你们的秘党领袖，
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