得比他想象中要早。卖早点的摊贩已经支起了热气腾腾的锅灶，豆浆的醇香和油条的焦香混合在一起，在湿冷的空气中弥漫。
挑着担子的菜贩，赶着驴车的货郎，行色匆匆的伙计……一张张鲜活的面孔从他身旁掠过。
然而，在这片市井的喧闹之下，穆清风敏锐地察觉到了一丝不寻常的紧绷。
街角巷口，总有几个看似在闲聊的汉子，目光却不住地瞟向过往的行人，腰间的衣衫下，隐约能看到刀柄的轮廓。
城门方向，不时有小队巡逻的官兵策马而过，马蹄敲打在青石板上，发出清脆而压抑的响声，让路边的行人下意识地避让。
海捕文书依旧张贴在最显眼的位置，他自己的画像被画师描绘得惟妙惟肖，与柳如烟、凌霜并列在一起，上面的罪名又多了几条，显得愈发触目惊心。
他压低了头上的斗笠，避开那些巡察的视线，脚步不停，在复杂的街道间穿行。
皇城西街，这个地名他在路上已经问过数人。
那片区域是王公贵胄的府邸所在，守备之森严，远非城中其他地方可比。
他并未直接走向那片朱门高墙的区域，而是在距离西街还有两条街的地方，拐进了一条名为“文德巷”的胡同。
胡同里很安静，两侧多是书画铺、古玩店，透着一股与世无争的雅致。
他在巷口站定，整理了一下衣衫，将那份通缉犯的狼狈与奔波了半月的疲惫尽数敛去，这才迈步向巷子深处走去。
他的目标，是巷尾的一家书斋。
书斋的门脸不大，黑漆的牌匾上是三个遒劲有力的烫金大字——观棋书斋。
穆清风在门口停顿了片刻，透过半开的木门向内望去。
店内光线柔和，一排排的书架上整齐地码放着各类书籍，空气中飘散着淡淡的墨香和旧纸张的味道。
一个身穿灰色长衫、留着山羊胡的中年男子正坐在柜台后，手持一卷书，读得专心致志，就像一个再普通不过的掌柜。
穆清风迈步走了进去，脚步声惊动了那掌柜。
他抬起头，看到穆清风，脸上露出一丝职业性的微笑：“客官想看点什么书？”
“随便看看。”穆清风回了一句，便径直走向一排书架，装模作样地浏览起来。
他用眼角的余光观察着这位掌柜。此人看似寻常，但穆清风注意到，在他抬头的瞬间，他的目光并未在自己的脸上停留，而是极快地扫过自己的身形、手脚和背后的布包，这是一个下意识的审视动作，绝非普通书斋掌柜所应有的。
店内没有其他客人。穆清风在书架间踱步，最终抽出一本棋谱，走到了柜台前。
“掌柜的，这本棋谱怎么卖？”他将棋谱放在柜台上。
“客官好眼力，这可是前朝大家的手抄孤本，纹银三两。”
掌柜的笑着说道。
穆清风没有接话，而是从怀中摸出了一物，与几枚散碎银子一起，轻轻地放在了那本棋谱之上。
那是一枚通体温润的白玉玉佩，上面雕刻着繁复的龙纹，虽无任何标识，但那玉质和雕工，绝非凡品。
掌柜脸上的笑容瞬间凝固了。他的目光落在玉佩上，瞳孔不易察觉地收缩了一下，原本搭在柜台上的手指也下意识地蜷缩起来。
这变化极其细微，快得就像错觉，下一刻，他又恢复了那副和气的模样。
他没有碰那玉佩，也没有再看穆清风，而是不动声色地将那本棋谱和玉佩一同收到了柜台下面。
“这本棋谱有些残页，客官若有兴趣，内室还有一本品相更好的，请随我来。”
他站起身，对穆清风做了一个“请”的手势，便转身朝着通往后堂的布帘走去。
穆清风跟了上去。穿过布帘，是一间不大的内室，同样堆满了书籍。
掌柜的没有停步，而是走到一面靠墙的书架前，伸出手，在书架的某个位置轻轻一按。
只听“咔哒”一
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