，”夏三爷看着德胜和德麟日渐消瘦的脸，心里像被针扎，“要不......咱把留种的菠菜也割了吧？”
夏张氏猛地抬起头，眼里布满血丝。“那明年呢？”她声音嘶哑，“明年拿什么种？”
是啊，明年。夏三爷望着远处荒芜的野地，那里曾是绿油油的高粱田，现在只剩焦黑的残茬。鬼子来过之后，没人敢种地了。能吃的粮食都被抢了，可如果连菠菜都不留种，明年开春，恐怕真的要吃土了。
“再想想办法，”夏三爷叹了口气，“总会有办法的。”
办法没等到，却等来了鬼子清乡的消息。鬼子挨家挨户的搜查，看见粮食就抢，看见男人就抓。
“三叔，”德胜喘着气说，“赶紧躲躲吧！”
夏三爷看着满地的菠菜干，急得团团转。藏哪儿呢？埋在土里？可鬼子带着铁锹，一挖就出来。藏在破庙里？那更是一目了然。
“有了！”夏张氏忽然开口，“藏在老槐树洞里！”
村外那棵老槐树，被雷劈掉了半边，树心里空了个大洞。小时候，他们常把弹弓藏在里面。夏三爷一拍大腿：“好主意！”
两人连夜把菠菜干装进破布口袋，趁着夜色往老槐树走。夏张氏拉着德胜，德麟被裹在破袄里，趴在夏三爷背上，一路上懂事的没哭，只是睁着大眼睛看天上的星星。
夜风吹过荒地，发出呜呜的声响，像鬼哭。夏三爷握紧了手里的镰刀，万一遇上鬼子，就跟他们拼了。
幸好一路无险。他们把口袋塞进树洞，又用枯枝败叶盖好，这才松了口气。刚要往回走，忽然听见远处传来脚步声和狗叫声。
“快！”夏三爷拉着夏张氏和德胜躲进旁边的灌木丛，心提到了嗓子眼儿。
是一队鬼子兵，打着火把，牵着狼狗。那狼狗的鼻子在地上嗅着，忽然停在老槐树下，对着树洞狂吠起来。
“八嘎！”一个鬼子军官挥了挥手，两个士兵端着刺刀走过去，用枪托砸开枯枝。
夏三爷的心沉到了谷底。他握紧了镰刀，指甲几乎嵌进肉里。夏张氏把德麟的嘴捂住，自己也屏住了呼吸，眼泪无声地滑落。
就在这时，那狼狗忽然惨叫一声，夹着尾巴往后退。士兵们愣住了，用手电一照，只见树洞里窜出一条毒蛇，吐着信子，刚才正是它咬了狼狗一口。鬼子军官骂了句脏话，挥手让士兵开枪，“砰砰”几声枪响过后，毒蛇被打死了，但树洞也被打得乱七八糟，菠菜干撒了一地。
“妈的，什么都没有！”军官踹了一脚树干，带着队伍走了。
等脚步声远去，夏三爷才敢从灌木丛里出来。他看着地上被踩烂的菠菜干，欲哭无泪。
夏张氏却忽然跪下来，抓起被踩坏的菜干，紧紧攥在手里。“我娘是属蛇的，我娘在保咱们呢……”她喃喃地说。
德麟忽然“咯咯”地笑了起来，那是他出生以来第一次大笑。德胜也跟着笑起来，笑声像银铃一样，在寂静的夜里格外清晰。夏三爷看着孩子们的笑脸，又看看乱糟糟的菜干，也笑了。他忽然悟了，只要人还在，就还有希望。就算被踩烂了，只要根还在，明年春天，照样能长出新的叶子。
转眼立夏，菠菜地又绿了。这次的叶子比去年更旺，油亮亮的，看着就喜人。夏三爷和德胜每天都去地里侍弄，拔草、浇水、施肥，把所有的希望都寄托在这片绿地上。德麟也长大了，屁颠屁颠的跟在爹和哥哥的身后，有模有样的学着。
“德麟爹，”夏张氏看着俩孩子，脸上有了些笑意，“你看这俩孩子，多懂事！”
夏三爷擦了把汗，笑了。
“是啊，”他说，“等这茬菜收了，咱就去换点小米，给孩子们熬粥喝。”
可就在菠菜该收割的时候，村里传来了噩耗。李大爷饿死了，就死在自家炕头上，手里还攥着半块树皮。王寡妇家的孩子也没了，是吃了有毒的野菜。整个村子，只剩下不到十户人家，家家都在饿肚子。
那天晚上，夏三爷坐在菜地里，看着
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