近“等待、观察”。
这是一步险棋，但也是眼下唯一能走通的棋。他需要阿六这条“地头蛇”，去替他盯住疤脸刘，去摸清“云来居”和“独眼老七”的底细。而这一切的前提是，阿六能来，且愿意来。
接下来的两天，杜文钊过得如同煎熬。他表面上依旧按时服药，在庭院中缓步“散心”，翻阅那些枯燥的邸报，扮演着一个心灰意冷、伤病缠身、等待发落的“闲人”。但内心的焦灼，如同地火奔涌。他无数次推演着可能的计划，计算着每一步的风险，设想着各种突发状况。左肩的旧伤在血刀经内力的强行压制下，时好时坏，阴寒刺痛如附骨之蛆。怀里的“黑钱”冰冷而沉重，时刻提醒着他即将踏上的、无法回头的险路。
第三天傍晚，天色阴沉，似有雨雪。杜文钊照例在院中“散步”，目光看似随意地扫过围墙一角。那里，一株老梅的枯枝上，不知何时，被人用草茎系上了一小块不起眼的、灰褐色的碎布条。布条打结的方式很特别，是军中常用的、代表“已见，待命”的绳结。
杜文钊的心猛地一跳，随即强行压下。阿六收到了暗记，而且回应了！他就在附近，在等待进一步的指令。
机会来了。必须在管事下一次“例行”外出采买或抓药时，创造与阿六接触的瞬间。不能说话，不能传递任何有形之物，只能依靠最简短、最隐晦的暗示。
翌日午后，管事果然再次出门，据说是去东市采买一些日用。杜文钊估摸着时间，以“胸闷气短，需透透气”为由，要求到靠近后门的一处小花园“独自走走”。负责“陪同”的仆役虽面露难色，但见他脸色确实不好，又只是在小花园范围，便没有强行跟随，只是远远守着。
小花园与后巷仅一墙之隔，墙高不过一丈，但墙头插满了防止攀爬的碎瓷。杜文钊踱步到一丛叶子落尽的忍冬藤架下，背对着那名仆役，仿佛在欣赏枯枝。他袖中手指微动，将早已准备好的一小包东西——里面是几片从御赐宫缎上悄悄撕下的、带着独特织锦纹样的碎布，和一小块在“鬼市”用碎银换来的、成色极差的假玉佩（用作信物和定金）——用巧劲，透过忍冬藤稀疏的枝条缝隙，弹射过墙头，落入后巷。力道、角度都经过精确计算，落点应该在巷子中间偏右的位置，且几乎无声。
做完这一切，他若无其事地转身，咳嗽了几声，对远处的仆役摆了摆手，示意要回房休息。
他赌的是，阿六一定在附近某处盯着，能看到这包东西飞出，并能领会其中的意思——碎布代表“来自此地”（御赐之物，特征明显），假玉佩代表“有事相托，以此为信，需金银打点”。更详细的指令，无法传递，只能靠阿六的机灵和两人之间那点微薄的默契去猜。他需要阿六去查“疤脸刘”的藏金处和“云来居”闫老板的底细，但这无法明言。
回到书房，关上门，杜文钊靠在冰冷的墙壁上，缓缓吐出一口浊气。掌心微微见汗。这是第一步，也是最不确定的一步。阿六能否领会？是否会卷款潜逃？是否会出卖他？一切都是未知。
但他已无路可退。怀中的“黑钱”在发烫，苏州的危局在迫近，“独眼老七”的约期在逼近。他必须弄到更多的钱，必须掌握更多的信息，必须……在黑与血的狭路上，杀出一条生路。
夜色，再次降临。风雪欲来，云层低垂。杜文钊坐在黑暗中，指尖无意识地摩挲着那枚刻有斜匕暗记的、冰凉的铜钱。窗外，寒风呼啸，如同无数鬼魂在呜咽。
螳螂已伸出前肢，蝉在枝头嘶鸣。而黄雀，又藏于何处？
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