王太医走了。书房里那股子经年浸染的、混合了药香与某种冰冷审视的气息，似乎还残留着，丝丝缕缕，缠绕在鼻端，也缠绕在心头。他最后那句话，语焉不详，却重逾千钧。“南京路远，寒暑不定，嘱彼……慎行。”每一个字，都像是一块烧红的烙铁，烫在心口，滋滋作响。他应了，但也划清了界限。路，我可以帮你铺一点点，但路上是风是雨，是死是活，是你自己的人，你自己担着。
我靠在冰冷的椅背上，浑身虚脱，冷汗涔涔，浸透了里衣，被窗外渗进来的寒气一激，又冻成冰碴子，贴在皮肉上。肋下、左肩、右腿的伤口，在方才强撑精神应对王太医的紧张之后，此刻像商量好了一般，齐齐发作。钝痛、灼痛、刺痛、麻痒……百般滋味，轮番上阵，搅得五脏六腑都拧在一起。血刀经那点残存的阴寒内力，在经脉里乱窜，像无数根冰冷的针，在骨头缝里游走，带来一种深入骨髓的、令人作呕的寒意。
“千户，晚膳好了。”管事的声音在门外响起，平板无波，像一桶冰水，浇灭了心头最后一丝残存的侥幸。他端着托盘进来，依旧是清粥小菜，还有一碗冒着热气的、浓黑的药汁。目光在我脸上、身上扫过，没有停留，仿佛我只是个会呼吸的摆设。放下托盘，他端起那碗早已冷透、浮着白腻油花的鸽子汤，动作自然，转身欲走。
我的心猛地一提，目光不由自主地钉在那汤碗上。那碗底，有我留下的暗记，有我化入汤中的灰烬。他会看出来吗？他会告诉骆养性吗？
“这汤……”我开口，声音嘶哑得厉害，“凉了，腥气重，撤了吧。”
管事脚步一顿，转过身，垂着眼：“是。千户若想喝，小的让厨房再热些别的汤水来。”
“不必了，”我移开目光，看向那碗新药，“有这碗药，够了。”语气尽量平淡，带着重伤之人的疲惫与不耐。
“是。”管事不再多言，端着那冷汤，躬身退了出去。门轻轻合上，隔绝了外面的世界，也隔绝了我窥探他神情的可能。
他看到了吗？他没问鸽子汤的来由，也没对那异常凝固的油花和细微的灰烬痕迹表现出任何异样。是没注意，还是……习以为常？这宅子里，每日经他手进出的汤水吃食不知凡几，一碗冷汤，或许真的引不起他太多注意。又或者，他看见了，只是不说。他是骆养性的眼睛，耳朵，但未必事事回禀。有些事，看见了，知道了，烂在肚子里，才是生存之道。
我不知道。我也无从知道。我只能赌，赌王太医的谨慎和老辣，赌这管事的多一事不如少一事。
鸽子汤被端走了，带着那可能存在的、唯一的、与王太医达成默契的隐秘证据。下一步棋，已经落下，是死是活，只能看天意，看对手，看那冥冥中或许存在的一线生机。
书房重归死寂。我端起那碗新煎的药，药气冲鼻，比之前的更苦，更涩，带着一股蛮横的、破开淤塞的药力。王太医加重了“温通”的份量。我闭上眼，一口灌下。滚烫的药汁像是烧红的铁水，从喉咙一直灼烧到胃里，然后轰然炸开，与体内那股阴寒的内力疯狂冲撞。剧痛袭来，我闷哼一声，死死抓住桌沿，指节捏得发白，额上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了鬓发。这药，是虎狼之药，是以猛火烹油，强行催发我残存生机，稳住伤势，却也同时在摧残本就千疮百孔的根基。他在救我，也在用我试药，更在用这碗药，提醒我，我的命，捏在他手里，至少一部分是。
不知过了多久，那阵撕裂般的痛楚才缓缓退去，化作一种深沉的、遍布四肢百骸的钝痛和疲惫。我瘫在椅中，像一条被抛上岸的鱼，只剩下胸膛微弱的起伏。窗外，天色彻底黑透了，浓墨般化不开。没有月亮，没有星光，只有呜咽的风声，卷着零星的雪沫，拍打在窗棂上，沙沙作响。
长夜漫漫，寒冷刺骨。
我无法入睡，也不敢睡。伤痛是其次，那碗虎狼之药带来的灼热与阴寒交织的怪异感受，让我时冷时热，意识在半昏半醒间浮沉。脑海里走马灯似的闪过无数画面：苗寨冲天而起的火光，老耿怒睁的独眼，韩栋灰败
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