寅时末，天色还沉在一种近乎墨黑的深蓝里，远处报恩寺的晨钟便撞破了石头城的寂静。钟声沉郁，悠长，穿透湿冷的雾气，一声声，仿佛敲在人的骨头上。我几乎是和钟声一同醒来。不是自然醒，是长久军旅生涯和无数次生死边缘挣扎养成的、刻入骨髓的本能——在危险未知的环境中，比敌人醒得更早，是一种奢侈的生存优势。
房间里一片漆黑，只有窗纸外透进一点极其微弱的、属于黎明前的灰蒙蒙的光。寒意比昨夜更甚，湿冷刺骨，仿佛能渗进被褥，直接冻僵骨髓。右腿的旧伤在晨起时总是最僵硬的，像一根冻住的木头，稍微一动，膝弯后的疤痕就传来撕裂般的酸胀和刺痛。肋下和左肩的伤处也隐隐作痛，是身体在抗议昨夜的“演练”和长途跋涉的劳顿。我躺在床上，没有立刻起身，只是缓缓地、深深地呼吸，将冰冷潮湿的空气吸入肺叶，带来刺痛，也带来清醒。体内那微弱的内息，随着意识的清醒，开始自行缓缓流转，虽然微弱，但如同一道细细的暖流，艰难地在冰封的经脉中开辟通路，带来一丝微不足道、却至关重要的暖意和活力。
该起了。
我掀开冰冷的被褥，坐起身。每一个动作都牵扯着旧伤，带来清晰的痛楚。我咬着牙，动作平稳而缓慢地穿上中衣，然后是那身崭新的、石青色云纹缎面的官袍。料子挺括冰凉，摩擦着皮肤。系好犀角带，戴上乌纱帽。镜中的人，脸色在昏暗的光线下依旧苍白，眼窝下有淡淡的青影，但眼神沉寂，腰背挺直。官袍的宽松恰好掩饰了消瘦的身形，也掩盖了衣袍下可能因动作而牵扯伤处的细微僵硬。
最后，是刀。我走到桌边，拿起那口盛在紫檀木匣中的寒铁绣春刀。手指拂过冰凉的鲨鱼皮鞘，感受着那沉甸甸的分量和内敛的寒意。然后，将它稳稳悬在腰间左侧。刀鞘随着动作，轻轻碰触到左腿，发出轻微的、沉闷的声响。一种奇异的踏实感，顺着刀柄，透过掌心，蔓延到全身。这是身份的象征，是威慑，也是……此刻唯一可倚仗的、实实在在的力量。
推开房门。院子里还是一片昏暗，只有东边天际泛起一线极淡的、几乎难以察觉的鱼肚白。湿冷的雾气在庭院里弥漫，带着泥土和青苔的腥气。昨夜那几个垂手肃立的仆役，此刻只有一个年约五旬、头发花白的老仆，提着灯笼，瑟缩地站在廊下等候。看到我出来，他连忙躬身，灯笼昏黄的光晕晃动。
“大人，您起了。早膳已备在灶上，是热粥和几样小菜。轿子……孙司务吩咐，已在门外候着了。”老仆的声音带着浓重的南京本地口音，有些含混，态度恭谨，却也透着一种下人对陌生上官惯有的、小心翼翼的疏离。
“嗯。”我微微颔首，没有多问。这宅子里的人，谁是眼线，谁是单纯混口饭吃，目前还看不出来。少说，少问，多观察。
简单的用了些白粥咸菜。粥是温的，菜也普通，勉强果腹。用罢，我起身出门。老仆提着灯笼在前面引路，穿过寂静的庭院，来到前门。门外果然停着一顶青布小轿，轿夫是两个精壮的汉子，穿着号衣，垂手而立，见到我出来，连忙打起轿帘。
“去镇抚司衙门。”我吩咐一句，弯腰上轿。
轿帘放下，隔绝了外面湿冷的晨雾和朦胧的天光。轿子起行，不疾不徐，在尚未完全苏醒的南京街巷中穿行。我靠在冰冷的厢壁上，闭上眼，耳力却提升到极致，捕捉着轿外的每一点声响。轱辘碾过青石板的单调声响，早起行人的零星脚步声和低语，远处传来的、模糊的市声渐起，以及……偶尔，轿子经过某些路口或宅院时，似乎有极其短暂、轻微的停顿，或者方向微不可察的调整。是轿夫在避让？还是……有人“恰好”同路，或“恰巧”观望？
无从得知。我只能将这一切信息，默默记在心里。
大约行了两刻钟，轿子微微一沉，停了下来。轿帘被掀开，清晨清冷潮湿的空气和一片相对开阔地带的空旷感扑面而来。我弯腰出轿。
眼前是一座气象森严的衙门。比之北京北镇抚司衙门的巍峨肃杀，此处的建筑显得更为古老、厚重，但也透
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。