利。”
乾顺帝把两份情报一并掷进火盆，羊皮卷遇火卷起，映得他面上明暗不定。
“范正鸿……十九岁，霸王再世？叔母口中的神威将军？”
皇帝喃喃，像咀嚼一块带血软骨。
都统军嵬名安惠趋前一步，声音压得极低：“我朝去年购得辽马三千，今已入秋，膘足。
若趁辽人南倾，我以‘花帽军’出贺兰山，三日可抵黄河东套；宋辽无暇西顾，丰州、府州一带唾手可得。”
“丰、府若得，麟、延亦震，”
察哥补刀，“宋人若来交涉，我便卖他们一个‘范正鸿’人情——说我军东进，实为牵制辽骑，替宋分忧。”
皇帝抬手，止住两人。
暖阁外，北风卷雪扑窗，纸格呼啦啦作响，像无数细小铁骑过境。
“先别急着拔刀。”
乾顺帝眯眼，眸色在火光里呈淡金色，“孤要的是长线，不是一口肉。”
他抬眼，望向壁间悬的《三国鼎立图》，手指在宋、辽、夏三地之间划了一个圆。
“传孤旨意——”
一、即刻遣密使两路：
东路：以晋王察哥亲率“铁鹞子”
五千，潜至宋夏缘边静州、永乐城一带，对外号称“秋阅”
，实则窥辽人兵锋；若辽骑真入宋境深蹂，即趁虚取辽西七州之东胜、云内。
北路：以没兀后率“花帽军”
三千，携厚礼——西域玻璃盏、河西战马五百、党项良弓二百——赴上京，名义贺辽天祚帝生辰，实则探辽人虚实，看其是否还有余力西顾河套。
二、国内：
即刻征调河西粮十五万石，秘密运赴灵州、韦州，以“备荒”
为名，实备兵食；
罢榷场互市一月，凡辽、宋商旅，皆许进不许出，防谍细作；
密令“夜不收”
斥候，过黄河入宋河东路，专查范正鸿其人——年龄、相貌、用兵、亲兵数目、甲马斤重，绘影图形，一一回报。
“孤要看看，”
皇帝轻声道，像对风雪说话，“这十九岁的火，能烧几里；宋辽两虎，谁先掉毛。”
察哥与安惠对视一眼，同时俯：“谨奉诏。”
……
五日后 贺兰山·古隘口
察哥驻马高岗，西望黄河如带，东望雪原无际。
副将没兀后拍马靠近，递上一张新绘的“宋将范正鸿影图”
：少年金甲，长镗，肩有血痕，背后狮子骢。
察哥以指尖轻弹画纸，笑声低沉：“此人若生在我朝，必为‘铁鹞子’副统军。”
没兀后亦笑：“若死在我朝，必为宋辽两国第一把火。”
察哥回，五千铁鹞子皆披铁甲，罩锦衣，马鞍侧悬西夏长刀、背挂党项弩，雪光下黑压压如一片移动铁云。
“传令——”
晋王抬手，五指在寒风里慢慢收拢，像抓住一条看不见的鞭。
“昼伏夜行，马摘铃，人含枚；过黄河后，凡遇辽人游骑，一个不留！”
铁流无声，没入雪幕，像一条潜伏的狼，嗅着远处尚未熄灭的焦糊味，向东缓缓伸爪。
各方风动，花落谁家？
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