剧烈起伏:“我杨家世代忠良,当年为复官,历经千辛万苦才求得押运生辰纲的差事,却被他们设计劫走,害得我沦为朝廷钦犯,有家难归!
此仇虽非私怨,却关乎我一生名节,让我与劫纲之人同聚一寨,杨志万万不能!”
王英性子急躁,忍不住反驳:“杨制使,那生辰纲本就是梁中书搜刮百姓的民脂民膏,劫了也是替天行道!
再说事已过去许久,晁天王也是条好汉,何必如此执念?”
“不然!”
杨志双目圆睁,“我并非维护那赃物,而是不能忘却自己当日的屈辱与责任!
我若投奔梁山,岂不是认了那‘劫纲同谋’的名声?我杨家清白,不能毁在我手中!”
宋江站起身,牵起杨志的手,语气诚恳:“贤弟,我岂会不知朝廷险恶?但落草终究不是长久之计,只会让天下人视作反贼,累及家人百姓。
我所求的招安,并非屈膝投降,而是要凭借梁山的实力,逼迫朝廷清除奸佞、还政清明,让诸位好汉能名正言顺地为国效力,让百姓能免受战乱之苦!”
他看向杨志,放缓了语气:“杨制使,你三代将门,难道不想重振家声,让杨家忠勇之名重现朝堂?招安之后,咱们便能洗刷‘草寇’污名,堂堂正正地为国家出力,这难道不是你我共同的心愿?”
宣赞沉吟片刻,拱手道:“宋押司所言,确有道理。
若能通过招安为朝廷效力,清除奸佞,也算了却我等报国之志。”
王英虽仍有疑虑,但见宋江意志坚定,又信任宋江的谋划,也点头道:“我听公明哥哥的!
只要能跟着哥哥,不管是落草还是招安,我王英都万死不辞!”
杨志沉默良久,想起自己一生所求不过是忠君报国、洗刷冤屈,宋江的招安之念,竟与他深藏心底的期盼不谋而合。
他长叹一声,躬身道:“既然宋押司已有周全谋划,杨志愿信你一次!
若招安之后真能如你所言,我便倾力相助;若朝廷依旧昏聩,我杨志再与你等共图他计!”
宋江见状,大喜过望,举杯道:“好!
既然诸位贤弟同心,明日咱们便启程前往梁山泊,与晁天王相会!
待聚齐天下好汉,便一面整肃军纪、积蓄实力,一面寻找招安契机,共图大业!”
宋江与杨志、宣赞奔赴梁山泊途中,王英策马拦在道前,眼中燃着热切:“公明哥哥,清风山是我起家之地,燕顺兄弟虽遭燕王剿杀,山上定还有不少旧部散落,我想去收拢他们,也好为咱们添些人手!”
宋江沉吟片刻,点头应道:“贤弟所言极是,只是燕王剿过山头,务必多加小心。
宣赞可陪你同去,去回,我们在梁山泊外设点等候。”
二人快马奔至清风山,只见往日热闹的山寨已是断壁残垣,荒草萋萋。
王英唤了几声旧部暗号,山坳里忽然窜出数名精壮汉子,为一人身着短打,手持朴刀,面容俊朗,眼神警惕:“来者何人?敢闯清风山!”
“我乃矮脚虎王英!”
王英勒马喝声,“燕顺兄弟何在?快叫他出来见我!”
那汉子闻言,眼圈一红,翻身拜倒:“原来是王英哥哥!
燕顺大哥在燕王二次围剿时,为掩护弟兄们突围,力战而亡……我叫郑天寿,是大哥临终前托付的头领,带着残余弟兄躲在山中,就盼着有朝一日能为大哥报仇!”
王英听闻燕顺死讯,捶胸顿足,悲愤交加:“好兄弟!
是我来晚了!”
他扶起郑天寿,沉声道,“如今我已追随宋公明哥哥,正要往梁山泊聚义,日后必能集结大军,为燕顺兄弟和死去的弟兄们报仇!
你愿带着弟兄们跟我走吗?”
郑天寿眼中闪过决绝,当即对身后弟兄们朗声道:“宋公明哥哥‘及时雨’之名天下皆知,跟着他,咱们既能报仇雪恨,又能有个光明去处!
愿意跟我走的,随我拜见王英哥哥!”
三百余名残部齐声应和,纷纷上
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