兰伯特教授在沙龙上的试探，如同石沉大海，并未激起他预想中的波澜。沈聿怀依旧每日出现在研究所，神情冷峻，步履从容，处理工作的效率甚至比以往更高。他提交了一份关于“创伤后感知障碍干预新探”的详细研究计划，逻辑严密，数据充分，完全符合最严格的学术规范，让人挑不出任何错处。
这份计划像一面坚实的盾牌，无声地宣告着他的专业与无可指摘。
然而，兰伯特并未就此罢休。几天后，一封匿名邮件悄然出现在了研究所几位核心管理层的邮箱里。邮件没有明确指控，只是含糊地提及“关注到沈聿怀博士与其研究项目中的某位女性参与者关系非同寻常”，并附上了几张角度刁钻的照片——咖啡馆外，沈聿怀与温念初并肩而行，距离稍近；公寓楼下，沈聿怀为她拉开车门，侧脸在光影下显得有些模糊的柔和。
照片拍摄得很有技巧，刻意突出了两人之间那种超越普通医患的熟稔与……难以言喻的亲近感。
这封邮件像一颗毒种，被悄无声息地埋下。
最先察觉到异样的是霍夫曼教授。他收到邮件后，眉头紧锁，第一时间联系了沈聿怀。
“沈，我相信你的专业操守，”霍夫曼在电话里语气凝重，“但有些人显然不想让我们的研究顺利进行。这些照片虽然不能证明什么，但流言蜚语足以伤人。”
沈聿怀听着电话，面色沉静如水，只有搭在办公桌边缘、微微泛白的指节泄露了他内心的冷意。“我知道了，谢谢您，霍夫曼教授。”他的声音听不出丝毫情绪，“我会处理。”
挂断电话，他坐在办公室里，久久未动。窗外是苏黎世阴沉的天空，一如他此刻的心境。他并不意外兰伯特的手段，只是没想到对方会如此迫不及待，且手段如此卑劣。
他打开电脑，调出他与温念初签署的、经过律师公证的《双向脱敏练习协议》扫描件，以及温念初详细记录每次练习时间、内容、自身感受（经她同意用于研究）的日志片段（隐去私人情感部分）。同时，他整理了一份关于温念初在参与霍夫曼教授项目后，各项心理评估指标显着改善的对比数据报告。
这些，是他准备的反击材料，理性、客观，基于事实与协议。
然而，当他目光再次掠过那些被偷拍的照片时，心头却泛起一丝陌生的滞涩。照片里，温念初仰头看着他说话时，眼睛是亮晶晶的；他为她拉开车门时，姿态里带着他自己都未曾察觉的、下意识的保护欲。
这些瞬间，被镜头定格，成了别人攻击他的武器，却也……无比真实地反映了他内心正在发生的变化。
他闭上眼，深吸一口气。理性告诉他，拿出协议和数据，足以澄清大部分质疑。但内心深处，有一个声音在提醒他——仅仅如此，或许还不够。兰伯特要的，是搅浑水，是制造猜疑。他需要更巧妙的方式。
傍晚回到公寓，沈聿怀的神色比平日更显冷峻。温念初正在客厅整理她为即将到来的一个小型摄影展准备的样片，看到他，立刻察觉到他周身笼罩的低气压。
“怎么了？”她放下手中的照片，关切地走上前，“研究所的事不顺利？”
沈聿怀看着她清澈眼眸中毫不掩饰的担忧，那些冰冷的、充满算计的念头忽然变得有些令人疲惫。他不想将那些龌龊的手段带到这片日益温暖的空间里。
他摇了摇头，走到沙发边坐下，揉了揉眉心：“没什么，一点小麻烦。”
温念初不信。她在他身边坐下，保持着恰到好处的距离，没有追问，只是轻声说：“如果有什么我能做的……”
沈聿怀抬眼看着她。她今天穿了一件柔软的米白色毛衣，整个人看起来温暖又干净。那些偷拍的照片瞬间在他脑海中闪过，带着污秽的意图，而眼前的她，如此剔透。
一种强烈的保护欲油然而生。
他忽然改变了主意。
“下周，”他开口，声音依旧平稳，却带上了一丝决断
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