巨型水晶吊灯、地面光可鉴人的大堂，侍者恭敬地引领他们走向拍卖主厅。厚重的橡木大门无声地向内滑开，一股混合着古董木质、羊皮卷、高级香水以及……一种难以言喻的、仿佛来自岁月尘埃深处的陈旧气息扑面而来。
拍卖厅内部比想象中更加宏大。呈阶梯状下沉的观众席上铺着深蓝色的天鹅绒座椅，如同深海的漩涡。此时已坐了七八成满，低声的交谈汇聚成一片嗡嗡的背景音。穿着黑色礼服或旗袍的服务员端着香槟，如同游鱼般在过道间无声穿梭。正前方，是一个宽阔的、被柔和聚光灯笼罩的拍卖台，深红色的帷幕尚未拉开。台侧巨大的电子屏幕清晰地显示着即将开始的拍品信息。
柳曼妮挽着陈星云的胳膊，踩着柔软的地毯，找到邀请函上标注的位置——位于中区靠后，视野尚可。落座时，天鹅绒座椅的包裹感极佳，但陈星云却感到一种无形的、仿佛被无数目光扫过的窥视感。他不动声色地调整了一下坐姿，目光如同最精密的雷达，缓缓扫视全场。
前排是贵宾区，距离拍卖台更近。那里坐着的人气场明显不同。有白发苍苍、拄着镶金手杖、眼神锐利如鹰的老收藏家；有穿着高定西装、腕表价值不菲、身边依偎着年轻女伴的商界新贵；也有几位穿着低调、气质沉凝、眼神古井无波的中年人，像是某些特殊圈子的代表。
陈星云的目光在一位坐在前排右侧、靠近过道的贵宾身上停留了一瞬。那是一个身材微胖、穿着藏青色丝绒唐装的中年男人，正侧着头与旁边一位珠光宝气的妇人低声交谈，露出半张油光水滑、带着和善笑容的侧脸。他看起来平平无奇，像个富态的商人。
然而，就在他微微转动脖颈，抬手示意侍者添酒的瞬间，一丝极其微弱的、在明亮灯光下几乎难以察觉的痕迹，落入了陈星云锐利如鹰隼的视线！
在那男人梳理得一丝不苟的灰黑色发际线下，紧贴着后颈衣领边缘的位置，一片指甲盖大小、边缘模糊的……青紫色印记！如同冻伤，又像某种淤痕，在拍卖厅暖色调的灯光下，透着一丝诡异的冰冷感！
陈星云的瞳孔骤然收缩！心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧！
那印记的形状、色泽、透出的那股若有若无的阴寒气息……与他妻子柳曼妮颈窝处那片被遮瑕膏掩盖的、来自“血滴”项链的冻伤印记，几乎一模一样！
一股寒意瞬间从陈星云的尾椎骨窜上天灵盖！现实世界，果然存在与暗月世界力量相关的东西！而且，就堂而皇之地出现在这汇聚了财富与权势的拍卖厅里！戴着这印记的人，是受害者？还是……别的什么？
他的目光死死锁定了那个微胖男人的座位号——333号。
“老公？看什么呢？”柳曼妮察觉到陈星云身体的瞬间僵硬，顺着他的目光看去，只看到333号贵宾油光水滑的后脑勺和正在谈笑风生的侧脸。
“没什么。”陈星云收回目光，声音低沉平稳，仿佛刚才的惊悸只是错觉。他轻轻拍了拍柳曼妮的手背，“开始了。”
拍卖厅的灯光恰到好处地暗了下来，聚光灯如同舞台追光，精准地打在拍卖台上。厚重的深红色帷幕无声地向两侧滑开，露出铺着墨绿色丝绒的拍卖桌。一位穿着考究黑色燕尾服、头发梳得一丝不苟、戴着金丝眼镜的中年拍卖师步履沉稳地走到台前，脸上带着职业化的、极具亲和力的微笑。
“尊敬的各位来宾，女士们，先生们，晚上好！欢迎莅临瀚海拍卖行本季度最重要的一场盛会！”拍卖师的声音通过隐藏的麦克风清晰地传遍大厅每一个角落，带着一种富有磁性的穿透力，“今夜，我们为您精心准备了涵盖古今中外、跨越艺术与历史长河的珍品共两百三十七件！每一件都承载着时光的故事，凝聚着无上的价值！现在，让我们正式启幕今晚的寻珍之旅！”
拍卖正式开始。
最初的拍品如同开胃小菜，多是些价值适中、品相不错的珠宝首饰、近现代书画、官窑瓷器。竞价温和而有序，气氛还算轻松。柳曼妮看得兴致勃勃
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