黑暗的通道如同巨兽的食道，潮湿、狭窄、深不见底，只有偶尔从岩缝渗出的、不知来源的微弱水光，勉强勾勒出前方人模糊的轮廓和脚下湿滑嶙峋的岩石。水声在耳边回荡，越来越大，从隐约的轰鸣变为震耳欲聋的咆哮，空气中弥漫着浓重的水汽和岩石的冰冷气息。
老姜走在最前，火折子的微光在如此潮湿的环境下无法点燃，他只能凭借记忆和远超常人的感知，在绝对的黑暗中摸索前行。身后紧跟着背负林皓的赵永峰，他的呼吸粗重而压抑，每一步都踏得异常沉稳，生怕颠簸到背上昏迷的人。接着是苏宛之搀扶着的山猫，山猫几乎将全身重量都压在她瘦削的肩膀上，每挪一步，受伤的腿都传来钻心的痛楚，让他牙关紧咬，冷汗混合着洞顶滴落的水珠，浸透衣衫。陈默殿后，手枪紧握，耳朵竭力捕捉着身后黑暗中的任何异响，尽管知道敌人不太可能立刻从这条隐秘通道追来，但丝毫不敢大意。
猴子的高烧隔着衣物都能感觉到滚烫，他趴在老姜背上，无意识地呻吟着，那条扭曲的断腿随着老姜的动作轻轻晃动，带来更剧烈的痛苦，即使在昏迷中也让他的身体不时抽搐。
通道并非一路向下，而是蜿蜒曲折，时而需涉过及膝的冰冷积水，时而要侧身挤过仅容一人通过的岩缝。水流不知从何处涌来，又向何处流去，冰冷刺骨，带走身上本就不多的热量。
不知走了多久，前方豁然开朗，水声也达到了顶点。他们来到了一个巨大的地下溶洞边缘，一道瀑布从头顶数十米高的岩缝中轰然泻下，砸入下方幽深的暗潭，激起漫天水雾和震耳欲聋的回响。瀑布后面，隐约可见一个被水帘遮蔽的、向内凹陷的岩壁。
“就是那里。”老姜指着瀑布后面，“水帘洞。从这边下去，贴着岩壁，有个凹槽可以进去。”他所说的“下去”，是指沿着湿滑陡峭、长满青苔的岩壁，下到暗潭边缘，再逆着瀑布冲击的侧面水流，钻进那个凹槽。
这又是一段近乎玩命的旅程。众人用绳索相连，老姜再次率先探路。他如同壁虎般贴着岩壁，一点点挪向下方，在瀑布溅起的漫天水雾和震耳欲聋的轰鸣中，身影时隐时现。随后是赵永峰、苏宛之、山猫，最后是陈默。
当所有人终于有惊无险地钻进瀑布后的凹槽，挤进那个相对干燥、只有零星水珠溅入的狭小洞穴时，几乎全都虚脱地瘫倒在地，只剩下剧烈的喘息。
水帘洞比“鬼哭寨”小得多，更像一个稍大的岩缝，纵深不过十几米，最宽处勉强能容四五人并排站立。洞内光线极其昏暗，只有瀑布水帘过滤后透入的、晃动的幽蓝水光，勉强能看清彼此模糊的轮廓。空气潮湿阴冷，但至少没有了毒烟的刺鼻和“鬼哭寨”可能被围攻的绝境感。
暂时安全了。
“检查伤员，处理伤口。”陈默的声音带着疲惫，但依旧清晰。他强撑着起身，先去看猴子。
老姜已经将猴子小心放下。猴子脸色潮红，呼吸急促，额头烫得吓人，那条断腿肿胀发紫，情况比林皓更加危急。老姜撕开他破烂的裤腿，看到伤口处已经有些发黑，隐隐有异味，这是严重感染甚至开始坏疽的征兆！
“必须立刻处理，不然这条腿保不住，人也危险。”老姜脸色凝重，看向苏宛之，“苏同志，还有药吗？干净的布，水。”
苏宛之连忙打开随身的小包，里面只剩下最后一小包赵永峰给的消炎药粉和一点干净的布条。水倒是充足，瀑布水虽然冰冷，但清澈。
老姜不再多言，用猎刀在火上烤了烤（勉强点燃了一点收集来的干燥苔藓），小心地切开猴子伤口边缘最黑最软的部分。暗红发臭的脓血涌出。猴子在剧痛中猛地抽搐，发出模糊的痛哼。老姜迅速用清水冲洗，敷上药粉，用布条紧紧包扎。整个过程快速而果断，但谁都看得出，这只是权宜之计，猴子需要正规的医生和药品，否则凶多吉少。
另一边，赵永峰也在检查林皓的情况。林皓依旧昏迷，但呼吸比之前平稳了些，体温似乎维持在一种低热状态。赵永峰给他喂了点水，重新包扎了伤口，眼中忧
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