海鳅船修补后的船板仍有细微渗水，船老大用棉絮和鱼胶临时填补的缝隙，在波浪颠簸下发出“吱呀”的呻吟。但船终究是稳住了，载着一船沉重的人和物，朝着宁波港的方向驶去。
沈涵立在船头，身后站着五名黑衣人——“夜枭”留下的五人，自称“甲、乙、丙、丁、戊”，皆以天干为代称，沉默如礁石。秦简、雷头领等人押着俘虏在船舱底，四箱硬铜组件用油毡盖好，与那油布包的货单分开存放。
晨雾散尽，海天澄澈。昨夜的血腥、凌晨的绝境，仿佛只是幻梦一场。但沈涵袖口残留的暗红、空气中若有若无的血腥气，还有怀中那沉甸甸的货单，都在提醒他现实的锋利。
朱四的话在耳边回响：“冯咏年未必会逃……可能反咬你一口。”
沈涵望着越来越清晰的海岸线，心中反复盘算。冯咏年经营六载，宁波府衙上下多是其心腹。卫所仓大使钱有禄是其网络一环，码头、税关、漕运关节，恐怕也多有渗透。自己虽有证据和人犯，但若冯咏年抢先发难，以“勾结海匪”、“擅杀官差”等名目构陷，再借地利人和将证据污为伪造，自己这京官在地方，未必能讨得好。
必须后发制人。必须有让冯咏年无法辩驳的铁证链，必须有让宁波官场无法集体缄默的威压。
“秦御史。”沈涵转身，唤来秦简。
“大人。”
“你速拟两份密折。”沈涵低声道，“一份，直送通政司转呈陛下，详述金塘岛潮音洞发现私铸工坊、截获违禁军器组件、擒获冯咏年亲信长随之事，附货单抄件。另一份，送都察院王砚大人，请他速协调刑部、大理寺，派遣得力干员南下宁波，并提请陛下授权，必要时可调动浙江按察使司或邻近卫所，以备不测。”
“是！”秦简神色凝重，“可密折递送，最快也需三四日。冯咏年若这几日发难……”
“所以，我们得争取时间。”沈涵看向那五名黑衣人，“甲字号，阁下可有办法，将消息更快送出？”
为首的甲字号黑衣人略一颔首，从怀中取出一枚小巧的铜管，约拇指粗细：“‘夜枭’有专用信鸽渠道，十二时辰内可达京师特定地点。但此渠道仅能传递极简讯息。”
沈涵接过铜管，内里是空心的，可卷放薄绢。他沉思片刻，对秦简道：“在第一份密折中，添一句暗语：‘账实相差，需大秤重核’。陛下若见，当知事态紧急，需外力介入。”
“大秤重核……”秦简会意，这是暗示需要朝廷派遣重量级钦差或调动军队镇场。
“甲字号，有劳将此讯即刻发出。”沈涵将铜管递回。
甲字号接过，转身走向船尾，从怀中掏出一只通体漆黑的鸽子，将铜管系于鸽腿，扬手放飞。黑鸽振翅，如一道黑色闪电般掠向西北天际，转眼消失。
“我们何时入港？”沈涵问船老大。
“午时潮水最顺，可直抵三江口官用码头。”
沈涵看了看天色，已近巳时。“转道，去镇海卫军港。”
船老大一愣：“大人，镇海卫是军港，非官船不得入……”
“无妨，照做。”沈涵语气平静，却不容置疑。他手中握有朱四留下的一面黑色令牌，非金非铁，刻着简单的云纹，但甲字号见到令牌时，眼中分明闪过一丝敬畏。此物或可调动一些非常规资源。
海鳅船转向东北，半个时辰后，一片旌旗招展的军港出现在眼前。镇海卫依山傍海而建，了望塔高耸，水寨木栅森严，港内停泊着数条福船、海沧船，还有几艘较小的战座船、巡船。
船未近水寨，已有哨船迎来。船上军士持矛喝问：“来者何人？军港重地，速退！”
沈涵亮出户部右侍郎的官凭，又举起那面黑色令牌：“本官沈涵，奉密旨稽查东南事，有紧急军情需面见镇海卫指挥使！”
哨船上军士见到令牌，脸色微变，低声商议几句，便道：“请大人稍候，容我等禀报。”
不多时，水寨闸门缓缓打开，哨船引着海鳅船入内
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