永利当铺所在的街巷，在午后的秋阳里显得格外慵懒。街面不宽，青石板被岁月磨得光亮，两侧多是些经营了几十年的老铺子：绸缎庄、药铺、茶叶行，门脸都透着股不紧不慢的沉稳。永利当铺夹在其中，黑漆招牌，金漆大字，不显山不露水。
未时三刻，一辆半旧的骡车吱呀吱呀地驶入巷子，停在当铺斜对面的“陈记茶楼”后门。车帘掀开，下来的是冯咏年的长随——面色灰败，眼神躲闪，穿着一身不起眼的褐色布袍。他身后跟着个低眉顺眼的小厮，提着一个不起眼的包袱。
长随站在车边，迟疑了片刻，回头望了一眼骡车。车帘低垂，看不见里面的人，但他能感觉到那冰冷的注视。他打了个寒噤，深吸一口气，整了整衣袍，迈步向永利当铺走去。
当铺内，光线昏暗。柜台后的老朝奉依旧戴着那副眼镜，低头拨弄着算盘，听见脚步声，眼皮都没抬：“客官赎当还是典当？”
长随走到柜台前，没说话，从怀中取出一枚铜钱，轻轻放在柜台上。铜钱是普通的“洪武通宝”，但背面被人用利器浅浅地刻了一道弧线。
老朝奉拨算盘的手指顿住了。他缓缓抬头，透过镜片打量着长随，又瞥了一眼那枚铜钱。几息之后，他站起身：“客官请随我来。”
他推开柜台侧面的小门，领着长随和那小厮穿过一条狭窄的过道，来到当铺后院。后院不大，堆着些杂物，一角有口老井。老朝奉走到井边，抓住辘轳的绳子，以一种特定的节奏摇动了三下，停一停，又摇了四下。
井壁内侧传来轻微的“咔哒”声，一块看似完整的青砖向内缩进，露出一个黑黢黢的洞口，仅容一人弯腰通过。
“请。”老朝奉侧身。
长随咬了咬牙，弯腰钻了进去。小厮紧随其后。
洞口向下延伸数尺，便转为水平的暗道。墙壁潮湿，挂着水珠，空气里有浓重的霉味和泥土气息。暗道不长，尽头是一扇包着铁皮的木门。门前站着两个黑衣汉子，眼神锐利，手按在腰间。
“信物。”其中一人低声道。
长随再次拿出那枚铜钱。汉子接过，仔细看了看背面的刻痕，又抬头盯着长随的脸，似乎在与记忆中某张画像比对。片刻后，他将铜钱递回，点了点头。
另一人掏出钥匙，打开铁皮门。里面是一个不大的密室，四壁都是砖石，点着两盏油灯。一张方桌，几把椅子，桌上摆着茶具。一个身穿藏青绸袍、年约五旬的清瘦男子坐在主位，正慢条斯理地品着茶。他面皮白净，留着三缕长须，眼神平静，却有种久居人上的疏离感。
正是“八闽商会”在宁波的话事人，林鹤年。
“冯知府的长随？”林鹤年放下茶盏，声音平和，听不出情绪，“坐。”
长随战战兢兢地在对面坐下，小厮垂手立在他身后。
“冯府台……让小人来传话。”长随努力让声音不抖，“府台说，近日风声紧，请林老爷……暂避风头。府台已为林老爷准备了船，今夜子时，在三江口下游的‘老槐树’河湾等候，送林老爷出海。”
林鹤年静静听着，手指在桌面上轻轻敲击，节奏平稳。他没有问冯咏年为何不亲自来，也没有问具体是什么“风声”，仿佛一切都在预料之中。
“冯府台还说了什么？”他问。
“府台还说……账簿、信物、要紧的东西，能带的带上，不能带的……务必销毁，莫留痕迹。”长随按照沈涵教的话，一字一句地复述。
林鹤年点了点头，忽然抬眼，看向长随身后的“小厮”：“这位是……”
“是、是新来的跟班，府台说，让他跟着小人办事。”长随额角渗出冷汗。
林鹤年盯着那“小厮”。小厮一直低着头，看不清面目，但站姿笔直，呼吸均匀，不像普通下人。林鹤年眼中闪过一丝疑虑，但并未发作。
“冯府台费心了。”他缓缓道，“你回去转告府台，林某知道了。今夜子时，老槐树河湾，不见不散。”
“是、是。”
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