—冯咏年其实一直就被关在这里，只是外围布置了多重障眼法。
石屋内，冯咏年被单独囚禁在一间狭小的囚室。短短两日，他已憔悴不堪，官袍皱巴巴地挂在身上，头发散乱，眼中布满血丝，但神情却有一种诡异的平静，仿佛认命，又仿佛在等待着什么。
胡靖被带进囚室，黑布取下。他适应了一下昏暗的光线，看到冯咏年的模样，瞳孔微缩。
“冯府台……”他低声道。
冯咏年抬眼，看到胡靖，眼中闪过一丝意外，随即又黯淡下去：“胡佥事？你怎么……”
“胡佥事奉按察使司之命，前来核验案情。”甲字号冷冰冰地打断，“时间一刻钟，三个问题。开始。”
胡靖定了定神，看着冯咏年：“冯府台，沈侍郎指控你勾结海匪、私铸军器、倒卖国储、意图谋逆，这些罪名，你可认？”
冯咏年沉默良久，哑声道：“有些事，下官确有失察……但谋逆之罪，绝无此事！定是有人构陷！”
他避重就轻，只承认“失察”，否认核心罪名。
胡靖追问：“那钱有禄暗账中记载，经你手批出的数万两非常规铜铁物资，作何解释？潮音洞缴获的私铸军器组件，又作何解释？”
冯咏年眼神闪烁：“钱有禄……他贪墨枉法，假借下官之名行事，下官实不知情！潮音洞之事，下官更是闻所未闻！定是、定是有人栽赃！”
“何人栽赃？”
“这……下官不知。”冯咏年低下头。
三个问题问完，冯咏年除了喊冤和推卸，并无实质交代。胡靖心中疑窦更深，但也明白，冯咏年这是铁了心要顽抗，或者……在等待什么。
“时间到。”甲字号上前，重新为胡靖蒙上黑布，“胡佥事，请。”
离开石屋，返回马车。一路上，胡靖沉默不语。直到回到镇海卫署大堂，黑布取下，他才长长吐出一口气。
“胡佥事可还疑心？”沈涵问道。
胡靖苦笑：“冯知府……言辞闪烁，似有隐情。但仅凭一面之词，下官亦难断言。此案……确实棘手。”
他态度已不似先前强硬，显然亲眼见到冯咏年的状态和含糊其辞，让他对“沈涵构陷”的说法产生了动摇。
就在这时，门外忽然传来急促的马蹄声和喧哗！一名镇海卫的传令兵浑身泥泞，几乎是跌撞着冲进大堂，单膝跪地，嘶声喊道：
“报——！石指挥使！沈侍郎！海上有紧急军情！”
石勇霍然起身：“讲！”
“蒋瓛将军水师……于今日拂晓，对‘蛇窟’岛发起总攻！激战两个时辰，已攻占岛上半数要点，擒获海匪头目数十人，缴获船只、物资无算！但……但匪首谢九，引爆了岛上的火药库，趁乱率部分精锐乘快船突围，向东南深海逃窜！蒋将军正率主力追击！”
“还有！”传令兵喘了口气，继续道，“在‘蛇窟’岛主库中，发现大量私铸军器组件、火药原料，还有……还有一间密室，里面找到一些账册和信函！蒋将军已命人加急封存送来，第一批快船已从海上出发，预计明日晚间可抵镇海卫！”
“蛇窟”被攻破了！
虽然谢九跑了，但缴获了核心据点，拿到了账册信函！这无疑是打开“蛟龙”海外秘密的钥匙！
大堂内众人精神为之一振。沈涵与秦简交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的激动。
胡靖也是脸色连变。他虽然不完全清楚“蛇窟”是什么，但“海匪头目”、“私铸军器”、“火药库”、“账册信函”这些词连在一起，已足够让他明白此案的分量远超想象。沈涵之前所言，恐怕句句属实！
“胡佥事，”沈涵转向他，语气沉稳，“‘蛇窟’缴获之物，不日将至。届时，此案真相如何，自有公论。胡佥事既负监察之责，不妨在此多留两日，一同见证。如何？”
胡靖沉吟良久，终于拱手：“下官……遵命。愿留此见证。”
他的态度彻底软化，从施压者
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