“红雀姐姐……” 小豆子怯生生的声音在寂静中响起，带着哭腔，“我们……我们是不是……安全了？” 其他少女也围拢过来，疲惫、恐惧、茫然和一丝微弱的希冀交织在她们年轻而污浊的脸上。
红雀没有回答。她深吸一口气，那清冽的药茶香气似乎驱散了一些肺腑间的灼痛和血腥。她将青瓷碗放在石桌上，然后将那个微型金属水壶里仅存的一点清亮液体，小心翼翼地倒入了碗底。那液体在粗糙的陶碗中，如同最纯净的晨露，散发出更加清晰的、沁人心脾的茶香。
“去找水。”红雀的声音依旧嘶哑，却不再冰冷，带着一种执行任务的简洁，“干净的冷水，越多越好。外面有干涸的河床，石头缝里可能有积水，或者朝露。”她指了指屋顶的破洞和墙壁缝隙，“用能找到的任何容器接。”
少女们愣了一下，随即反应过来。求生的本能再次被点燃。她们立刻行动起来，有人脱下相对干净的外衣，有人找到角落里半朽的木桶残片，有人直接用手捧，奔向墙壁的缝隙和屋顶破洞下可能聚集的雨水洼，或者冲出石屋，在干涸的河床鹅卵石间仔细寻找。
很快，她们用能找到的所有东西——破布兜着的水、半截朽木桶里浑浊但尚算干净的水、甚至用双手捧回的露水——凑齐了小半钵的冷水。
红雀小心地将冷水倒入盛放着药材的青瓷钵中，直到水面刚好没过药材。然后，她将那只盛有碗底残液（药引）的青瓷碗，轻轻放在了青瓷钵的旁边。
没有火。她环顾四周，目光落在角落里一堆腐朽的木料和枯藤上。她走过去，用断匕削下一些干燥的木屑和细枝，又从自己战术服内衬里摸出一个防水的微型打火石。
“嚓！嚓！”
火星迸溅，落在干燥的木屑上。一缕细微的青烟升起，随即，一簇小小的、橘黄色的火焰顽强地跳动起来。红雀小心地添加着细枝，火焰渐渐稳定。
她将青瓷钵放在临时搭建的简易石灶上，让火焰温和地舔舐着钵底。很快，钵内的冷水开始升温，药材在热力的作用下舒展、翻滚，那股清冽微苦的药茶混合香气变得更加浓郁、醇厚，如同实质般弥漫在空旷的石屋中，竟神奇地抚平了少女们心中的惊悸和寒意。
时间在寂静的等待中流淌。红雀如同最耐心的药师，守在火边，控制着火候。少女们围坐在不远处，蜷缩着身体，目光紧紧盯着那袅袅升腾的热气和钵中翻滚的深褐色药汤。小豆子靠在红雀腿边，疲惫地闭上了眼睛，呼吸渐渐平稳。这是她们离开血色地狱后，第一次感受到一丝……安宁？
水沸了。气泡翻滚，水汽蒸腾。红雀按照麻布上的指示，让药汤保持微沸状态，静静熬煮。药香越发浓郁，颜色也变得更加深沉。
三沸之后，红雀移开了火源。滚烫的药汤在青瓷钵中渐渐平静下来，深褐色的液体如同最古老的琥珀。
她拿起那只空置的青瓷碗，用一块相对干净的破布垫着，小心地将滚烫的药汤舀出，滤掉药渣，倒入碗中。深褐色的药汤在青瓷碗中荡漾，热气氤氲，散发出浓郁的生命气息。
“谁来？”红雀端着那碗冒着热气的药汤，目光扫过围坐的少女们。她的声音很平静，但端着碗的手指关节却微微发白。这是解药？还是另一个未知的陷阱？没有人能百分之百确定。这碗药汤，承载着她们所有人的生路，也意味着又一次将生命交付于未知。
短暂的沉默。少女们互相看着，眼中充满了犹豫和恐惧。对未知的恐惧，对再次被掌控的恐惧，甚至对“自由”本身的茫然无措。
“我……我来吧。”一个稍显年长、脸颊上有一道淡淡疤痕的少女站了起来，她的声音带着颤抖，眼神却透着一股豁出去的决绝。她是“鹪鹩”，平时负责清理实验室外围，沉默寡言，但眼神一直带着一种未被彻底磨灭的倔强。她受够了被当作工具，受够了在恐惧中等待死亡。这碗药，是毒是解，她都要第一个尝！
红雀看着她，没有任何劝阻，只是将药碗递了过去。
鹪鹩接
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