，只有无边无际的黑暗和令人窒息的闷热，沉甸甸地压在屋顶。手腕上的血绳像一圈烧红的烙铁，又像一条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着脉搏。每一次心跳，都清晰地感觉到它在收紧，在贪婪地吮吸着那点微薄的热量。那浓重的血腥味钻入鼻腔，渗透进每一个毛孔，梦里全是翻涌的血色和无声尖啸的红影。
我蜷缩在硬邦邦的土炕上，听着里屋爹那沉重得如同破风箱般的呼吸，一夜无眠。手腕上的冰冷与搏动，像一种缓慢而残酷的倒计时。
天光，终于还是艰难地撕破了粘稠的黑暗，但投下来的不是暖意，而是一种浑浊的、病恹恹的灰黄色。整个村子像是被浸泡在巨大的、肮脏的尸水里，空气沉闷得吸一口气都带着铁锈和泥土的腥腐味。
爹已经起来了，沉默地站在门边，手里捏着半块硬得能硌掉牙的杂粮饼子。他看了我一眼，目光落在我手腕那圈刺目的暗红血绳上，瞳孔深处似乎有什么东西剧烈地缩了一下，随即又归于那片深潭般的死寂。
“走。”他只说了一个字，声音像砂砾摩擦。
村道上早已是人影幢幢。男女老少，全都出来了，脸上笼罩着同一种灰败的、认命般的死气。没人说话，连孩子都紧紧闭着嘴，被大人死死攥着手腕，拖拽着前行。脚步声杂乱而沉重，踏在干燥开裂的泥地上，扬起呛人的尘土。
所有人都在往村西头那片洼地涌去。人流汇成一条沉默而绝望的暗河，涌向那个散发着不祥气息的终点——老槐树。
洼地里的景象比往年更加骇人。那棵巨大扭曲的老槐树，此刻被无数条同样暗红发黑的血绳层层缠绕，从粗壮的树干到虬结的树根，密密麻麻，像裹上了一层巨大而丑陋的血痂。树枝上挂满了褪色发黄、写着扭曲朱砂符咒的布条，在无风的空气中诡异地垂着。
树根前方，用烧焦的木炭画出了一个巨大的、歪歪扭扭的圆圈。圈内，几头瘦骨嶙峋的猪羊被捆绑着扔在地上，发出微弱而惊恐的哀鸣，徒劳地挣扎。它们就是今年的“食儿”。圈外，黑压压地挤满了村民，围成了一圈厚厚的人墙，每个人都踮着脚尖，伸长了脖子，浑浊的眼睛死死盯着那个圈，眼神里交织着恐惧、麻木，还有一种令人心头发凉的、病态的期盼。
爹粗糙的大手猛地攥紧了我的胳膊，力道大得几乎要捏碎骨头。他不由分说地把我往人群最后面拖拽，一直拖到人墙的最外围，几乎挨到了洼地边缘那些枯死的荆棘丛。这里的空气似乎更冷，带着一股陈年坟土的阴湿气。
“这儿！”他把我按在原地，声音压得极低，带着一种不容置疑的严厉，“站定！低头！别动！别出声！听见没？！”他浑浊的眼睛死死盯着我，那目光像两把生锈的刀子，刮得我脸颊生疼。
我僵硬地点点头，心脏在肋骨后面狂跳，几乎要撞碎胸腔。手腕上那圈血绳像活了过来，每一次搏动都牵扯着全身的神经。爹深深看了我一眼，那眼神复杂得我完全无法解读，然后猛地转身，弓着背，像一条滑溜的鱼，挤进了前面黑压压的人群里，迅速消失在攒动的人头之中，只留下我一个人，孤零零地钉在这片冰冷而空旷的边缘。
洼地中心，村长林瘸子拄着他那根油亮的乌木拐杖，颤巍巍地走到了老槐树下。他穿着那件压箱底的、早已看不出原本颜色的绸布长衫，此刻也沾满了泥点和不明污渍。他清了清嗓子，那声音干涩嘶哑，像破锣刮过砂石：
“时辰——到——！”
“咚！”
一声沉闷得如同敲在朽木棺材板上的鼓响，猛地撕裂了死寂！那声音来自洼地边缘一个佝偻的老鼓手，他枯瘦的双臂抡起鼓槌，用尽全身力气砸向蒙着陈旧兽皮的鼓面。
“咚咚咚！咚咚咚！”
鼓点骤然密集起来，癫狂、混乱、毫无章法，像垂死者濒危的心跳，又像无数只鬼爪在疯狂地抓挠着人的耳膜和神经。人群瞬间骚动起来！如同被无形的鞭子狠狠抽打，围在炭圈外的人墙猛地开始了晃动、旋转。
没有舞蹈的美感，只有原始的、被巨大恐惧催生出的肢
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