壁向内凹陷，形成了一个相对独立的小型洞窟。洞窟中央，并非蜡湖，而是一块巨大的、表面光滑如镜的黑色石碑。
石碑上没有任何壁画或文字，只有中心位置，刻着一个深深的、与刻刀柄和鸟形钥匙上完全一致的扭曲鸟形符文。
而在石碑之前，盘膝坐着一具蜡像。
这具蜡像与众不同。它的材质并非暗沉黄色，而是呈现出一种半透明的、如同琥珀般的质感。透过蜡质，能隐约看到内部包裹着一个穿着极其古老服饰的老者，面容清晰，须发皆在，双目紧闭，神态并非痛苦或绝望，而是一种深沉的、带着无尽疲惫的平静。
他手中没有刻刀，而是捧着一个打开的、空无一物的玉盒。玉盒内部，刻满了细密的符文。
信息流在此刻剧烈波动，一段更加古老、更加清晰的意念，如同洪钟大吕，撞入陈默的脑海：
· 初代守陵人，陈氏之祖， 自愿容纳“影蚀”之源——“幽鸮”残念，以己身为牢笼，换部族一线生机。立沉眠之堂，化冢蜡之湖，创代身之法，延祸至今。然“幽鸮”不死，侵蚀不绝，循环难破。玉盒曾封“源血之晶”，乃初代心血所化，可暂镇“幽鸮”，然早已耗尽。欲破枷锁，需寻回“源血”，或……斩断“幽鸮”与此世之链接。后者，需深入“影蚀”根源，九死无生。前者……渺茫。*
初代！这就是一切的起源！他不是受害者，而是……自愿的牺牲者？为了部族，他选择了与这名为“幽鸮”的恐怖存在共生（或者说，将其封印在自己体内），并创立了这一套延缓诅咒的方法？
“源血之晶”耗尽了？所以现在的守陵人，只能不断消耗自身生机来制作“代身”，无法从根本上解决问题？而斩断链接，深入“影蚀”根源？
陈默的目光，不由自主地投向那片无边无际、孕育着无数蜡湖傀魔的恐怖蜡湖。根源，就在那下面吗？
他看着初代蜡像那平静的面容，又看了看自己那彻底蜡化的右手，以及腰间的油灯和手中的刻刀。
一条路，是沿着初代和历代守陵人的足迹，不断消耗自己，维持这脆弱的平衡，直到自己也沉入蜡湖。
另一条路，是闯入那必死之地，寻找那渺茫的、可能根本不存在的“斩断链接”之法。
他缓缓走到黑色石碑前，看着那个扭曲的鸟形符文。手中的刻刀，似乎与这符文产生了共鸣，微微震动起来。
他抬起左手，犹豫着，是否要触摸那个符文。
就在这时，他腰间的油灯，幽绿色的火苗猛地窜高，指向洞穴的某个方向。那里，岩壁上有一道极其隐蔽的裂缝，缝隙深处，似乎有微弱的、不同于油灯和蜡湖的光芒透出。
那里……有什么？
是另一条出路？还是……更深层的秘密？
陈默站在初代的沉眠之地，站在命运的岔路口，左手悬在符文之上，目光却投向了那道未知的缝隙。
蜡湖在身后无声起伏，仿佛亘古不变的背景。而他的选择，将决定他是成为这永恒循环中又一个沉默的注脚，还是……一个试图打破宿命的变量。
他深吸一口气，那混合着冢蜡、腐臭和古老尘埃的空气，刺痛了他的肺。
然后，他做出了决定。
陈默的指尖在距离那扭曲鸟形符文仅有一发之距时停住了。石碑冰冷的气息透过空气传来，与刻刀、与腰牌产生着无声的共鸣，震得他腕骨发麻。初代蜡像那琥珀般的质地在幽绿灯光下流转着微弱的光泽，那深沉的疲惫仿佛能传染，让陈默本就沉重的四肢更加难以挪动。
深入“影蚀”根源，九死无生。这八个字如同冰锥，刺穿了他刚刚因击退蜡湖傀魔而升起的一丝虚浮勇气。他看着自己那只彻底蜡化、如同怪物附肢的右手，腐臭的味道依旧萦绕不散。苟延残喘，直到彻底融入这片蜡湖？还是……
他的目光转向油灯火焰所指的方向——那道岩壁的裂缝。微光，不同于油灯的幽绿和蜡湖的死寂，那是一种……更接近外界，更接近“生”
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