高烧像一片粘稠的、滚烫的泥沼，拖拽着林凡的意识不断下坠。每一次呼吸都牵扯着肺叶，带着灼痛和铁锈味。那左肩的冰冷与全身的燥热交织，冰火两重天的折磨几乎要将他撕裂。但他不能停下。
陈教授的话如同最后一声警钟，在他混沌的脑海里震荡回响——残墨村，血髓墨，唯一的生机。
他几乎是凭着本能，拖着如同灌了铅的双腿，踉跄着离开了招待所。夕阳的余晖刺得他眼睛生疼，柳河镇的青石板路在眼前扭曲、晃动。他避开人群，像一道游移的鬼影，朝着镇南方向走去。
三十里路。对于此刻的他而言，不啻于天涯海角。
他开始还能勉强维持行走，但很快，体力便在高烧和“寄魂”带来的虚弱感中迅速耗尽。他不得不花光身上仅剩的、皱巴巴的钞票，拦下了一辆恰好路过的、运送木材的破旧拖拉机。司机是个黝黑沉默的汉子，看了他一眼，大概是觉得他这副病入膏肓的样子可怜，没多问，点了点头。
拖拉机“突突突”地轰鸣着，在崎岖不平的土路上颠簸前行。林凡蜷缩在冰冷的木材上，剧烈的颠簸震得他五脏六腑都仿佛移了位，但他紧紧抓住捆木材的绳索，咬牙硬撑着。凛冽的夜风如同刀子般刮过他的脸颊，却丝毫无法降低他额头的滚烫。
越往南走，人烟越是稀少。灯火逐渐被抛在身后，黑暗如同潮水般从四面八方涌来，吞噬了天地。只有拖拉机车头那盏昏黄的大灯，在无边的夜幕中劈开一道微弱而孤独的光柱。
也不知过了多久，拖拉机在一个岔路口停了下来。司机指了指一条更加狭窄、几乎被荒草淹没的小道，哑着嗓子说：“顺着这条路一直走，看到一片老槐树林，后面就是残墨村了。我只能送到这儿，那地方……邪性，你自己小心。”
司机说完，不等林凡道谢，便调转车头，拖拉机轰鸣着，迅速消失在来时的黑暗中，仿佛多停留一秒都会被什么不祥之物沾染。
周围彻底陷入了死寂。
没有了拖拉机的噪音，一种远比荒山古墓更令人心悸的寂静笼罩了下来。那不是简单的没有声音，而是一种……被世界彻底遗弃的、空洞的死寂。连风声似乎都在这里消失了。
林凡打了个寒颤，强撑着从木材堆上滑下来，双脚落地时一阵发软。他打开手电——这是他在镇上买的备用强光手电——光柱射向前方那条荒草萋萋的小径。
小路蜿蜒着伸向一片模糊的、如同鬼影般矗立的黑色轮廓。那就是老槐树林吗？光柱扫过，那些槐树的枝桠扭曲盘结，在夜色中张牙舞爪，像是无数扭曲的肢体。
空气中，弥漫着一股难以言喻的气味。不再是单纯的腐朽纸香，而是混合了陈年灰尘、植物过度腐烂的霉味，以及……一种极其微弱的、类似铁锈又带着腥甜的、令人极其不舒服的味道。
是血髓墨残留的气息？还是这片土地本身散发的恶意？
林凡不敢深想，他紧了紧衣领，将匕首握在手中，深吸一口那令人作呕的空气，迈步踏上了那条通往残墨村的小径。
脚下的荒草没过脚踝，带着夜露的冰凉。每一步都异常艰难，高烧让他的视线模糊，脚步虚浮，他不得不经常停下来，靠着路旁冰冷粗糙的树干喘息。
越靠近那片槐树林，那股混合的怪味就越发明显。手电光下，可以看到路边的杂草呈现出一种不健康的枯黑色，泥土也显得异常板结、贫瘠。
当他终于穿过那片死气沉沉的槐树林时，眼前的景象让他的心沉到了谷底。
那不能称之为一个村子了。
那是一片彻底的废墟。
残垣断壁在惨淡的月光和手电光下默默伫立，如同大地上一块块丑陋的伤疤。绝大多数房屋已经完全坍塌，只剩下几堵摇摇欲坠的土墙或石基。瓦砾、朽木、破碎的陶片随处可见，一切都覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的灰尘。
没有一丝灯火，没有一丝人气。这里仿佛已经死去了上百年。
死寂。比路上更加深沉、更加压
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