地看了我一眼，似乎没明白发生了什么，继续跟着队伍往前飘去。而老鬼则在旁边对我竖起了大拇指（用他那根扭曲的手指），咧开恶心的笑容。
有了第一次，就有第二次，第三次……我很快“熟练”起来。我不再只满足于偷取新魂那点微薄的阳气和不多的冥钞。我开始观察，学习那些更“高级”的内卷手段。
我看到一个水鬼，每晚潜入忘川河支流，并非为了受苦，而是寻找那些沉溺其中、尚未被发现的强大怨灵，通过吞噬它们来增强自身。
我看到一个刀兵鬼，用自己身上插着的断刃作为武器，威胁其他弱小的鬼魂，强行“借贷”他们的投胎积分——据说这是某些判官私下搞出来的黑市交易。
我看到一个艳鬼，凭借生前皮囊，迷惑看守重要关卡的鬼差，换取通往轮回井的优先通行证。
地府，这个本该是公正轮回之地，早已在无尽的岁月和欲望中，腐烂成了另一个更加赤裸和残酷的名利场、狩猎场。
我的“收获”渐渐多了起来。上供给黑七的冥币从几张变成了厚厚一叠，偶尔还能夹带一两点从新魂身上剥离的、精炼过的阳气结晶。黑七看我的眼神不再是完全的漠视，偶尔会带着一丝审视和……鼓励？或许是鼓励我带来更多。
但我知道，这点小打小闹，距离一个投胎名额，依旧是遥不可及。我需要一票大的，一个能让我筹码暴增，足以打动更高层阴吏的“功绩”，或者……贡品。
机会在一个“寻常”的地府夜晚降临。
那晚，忘川河上的阴风刮得格外凄厉，吹得桥身的锁链哗啦作响。黑七在交接班时，看似无意地踢到了脚边一个东西。那东西咕噜噜滚到我的藏身之处附近，发出一声沉闷的金属撞击声。
我低头一看，呼吸（如果魂魄需要呼吸的话）骤然停止。
那是一截锁魂链。
不是鬼差们常用的、黑沉沉的制式锁链，而是一截稍短一些，但通体漆黑，表面流淌着暗红色符文，触手冰寒刺骨，仿佛能直接冻结魂魄的特殊锁链。我认得这东西，这是专门用来缉拿、束缚那些怨气极重，或者试图反抗的厉鬼的法器！黑七怎么会“不小心”掉了这个？
我猛地抬头，只看到黑七远去的背影，和他似乎无意间摆动了一下的手指。
一瞬间，我明白了。这不是失误。这是一个暗示，一个考验，或者说，一个“订单”。
桥头老鬼不知何时又摸了过来，他看着地上的锁魂链，眼中爆发出极度贪婪和兴奋的光芒。“好东西！黑七爷这是要考校你呢！拿着它，小子，你的机会来了！”
他压低声音，几乎贴在我的耳朵上：“看见那边那个婴灵了吗？对，就是那个，躺在忘川河畔三生石阴影下的那个！”
我顺着他的目光望去。在巨大的、映照着过往轮回片段的三生石投下的阴影里，有一个小小的、蜷缩着的魂体。它看起来如此幼小，如此脆弱，通体呈现出一种近乎透明的、柔软的白色光晕。它似乎睡着了，周身散发着一种纯净的、与地府格格不入的气息。那是……一种极其珍贵的、未经污染的先天魂源！对于鬼差、判官那个级别的存在来说，是滋养魂体、提升修为的大补之物！对于普通厉鬼而言，若能窃取其本源，甚至能洗刷自身怨气，增加投胎到好人家的几率！
“那小家伙，”老鬼的声音带着一种蛊惑的魔力，“是前几日刚下来的，不知怎么躲过了孟婆汤，还保有一点灵性。它身上的魂源，纯净得很！黑七爷不方便直接动手，但你……只要你用这锁魂链捆住它，把它……‘献’上去……”
后面的话他没说，但我懂了。用这锁魂链抓住那个纯净的婴灵，献给黑七，或者通过黑七献给更上面的大人物。这，将是我换取投胎名额的，最重的一块敲门砖。
偷窃冥币，抢夺阳气，甚至殴打弱小鬼魂……这些事，我已经做了不少。但面对这样一个毫无反抗之力、甚至散发着纯净光芒的婴灵……
我握着那截锁魂链，链身冰冷沉重的触感清晰地
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