愈发稀薄，带着一种陈年墓穴般的沉滞感。
又前行了一段距离，通道似乎变得宽阔了一些。同时，陈默掌心的牵引感也变得强烈了一些，甚至隐隐传来一丝微弱的温热，与他之前感受到的核心碎片那刺骨的冰寒截然不同。
这变化让他心中惊疑不定。
忽然，他手中的灯架尖端，触碰到了前方一个坚硬的、非天然的障碍物。
他谨慎地用灯架敲了敲。
“铛、铛。”
是金属的声音。沉闷，带着锈蚀的回响。
他伸出手，向前摸索。触手是冰冷、粗糙、布满厚重锈迹的金属表面。形状……像是一扇门？一扇镶嵌在岩石中的、低矮的铁门？
掌心的牵引感在这里达到了最强，那丝微弱的温热也清晰可辨，源头似乎就在这扇门之后。
陈默的心提了起来。门后是什么？另一个祭坛？囚禁着更多恐怖存在的牢笼？还是……记载着如何彻底摆脱诅咒的线索？
他仔细摸索着铁门。没有锁孔，没有门栓，似乎是从内部闩上的，或者干脆就是焊死的。门板与岩壁的连接处也被厚厚的锈迹和某种凝固的、类似沥青的黑色物质封死。
他尝试用力推了推，铁门纹丝不动，只震落下一些锈屑。
难道要功亏一篑？
他不甘心地用灯架沿着门缝撬动，但锈蚀得太严重了，根本无法着力。
就在他几乎要放弃，准备另寻他路时，他无意中将右手掌心贴在了冰冷的铁门中央。
异变陡生！
“嗤……”
一声轻微的、仿佛冷水滴在烧红铁板上的声音响起。他掌心那些核心碎片残留的位置，突然传来一阵轻微的刺痛，紧接着，一丝极其微弱的、几乎看不见的暗红色流光，如同拥有生命的血线，从他掌心渗出，迅速没入了铁门的锈迹之中！
下一刻，铁门上那些厚重的、仿佛凝固了无数岁月的锈迹，开始以他掌心接触点为中心，如同活物般缓缓褪去！不是剥落，而是像潮水退去般消融，露出下面相对光滑、但依旧布满岁月痕迹的金属表面。
一个模糊的、与他之前在祭坛皮革和岩壁上看到的符号有几分相似、但又略有不同的凹刻图案，在门板上显现出来。图案的中心，有一个浅浅的、手掌形状的凹槽。
掌心的牵引感和那丝温热，在此刻变得无比清晰和强烈，明确地指向那个凹槽。
陈默的心脏狂跳起来。这扇门……需要“契约之血”或者与之同源的力量才能开启？他右手掌心的残留碎片，误打误撞地满足了条件？
没有时间犹豫了。身后的黑暗中，似乎隐隐传来了一些细微的、令人不安的窸窣声，仿佛有什么东西被刚才的动静惊动了。
他咬了咬牙，将右手按照那个凹槽的形状，缓缓地按了下去。
严丝合缝。
就在他手掌与凹槽完全接触的刹那——
“咔哒……”
一声清脆的机括响动从门内传来。
紧接着，是沉重锈蚀的金属摩擦声，缓慢而刺耳。
“嘎吱——嘎吱——轰！”
整扇铁门向内猛地弹开了一条缝隙，积累了不知多少年的灰尘和霉斑如同瀑布般落下，一股更加古老、更加陈腐、带着纸张和草药干枯气味的空气，从门后涌出，扑面而来。
陈默被这突如其来的气流冲得后退半步，剧烈地咳嗽起来。他捂住口鼻，用手电筒（早已没电）般徒劳地对着门缝照了照，自然是漆黑一片。
他深吸一口气，用灯架顶开沉重的铁门，侧身挤了进去。
门后的空间不大，像是一个小小的石室。空气虽然陈腐，但比外面通道要干燥一些。凭借着手掌与门上图案接触后残留的、极其微弱的暗红色余光（这余光正在快速黯淡），他勉强能看清室内的轮廓。
这里似乎是一个……书房？或者说，是一个研究者的避难所？
靠墙有一个简陋的石架，上面摆
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