贪婪地灌了几大口，冰凉的水流划过喉咙，暂时压下了那股火烧火燎的干渴。然后，他颤抖着打开酒精瓶。
消毒的过程如同酷刑。当冰凉的酒精触碰到手腕和背部翻卷的皮肉时，剧烈的刺痛让他几乎咬碎牙关，额头上瞬间布满了密集的冷汗。他死死忍住没有叫出声，只是从喉咙深处发出压抑的、野兽般的呜咽。他用相对干净的布条蘸着酒精，尽可能仔细地清理伤口周围的污物，然后将大片的纱布覆盖上去，用胶带紧紧固定。
做完这一切，他几乎虚脱，瘫坐在冰冷的地面上，大口喘息着，汗水已经浸透了他刚刚干燥一点的头发。他吞下几片止痛药，又强迫自己吃下一些巧克力和饼干，感受着糖分和热量缓慢地补充着几乎耗尽的体力。
阳光逐渐变得强烈了一些，驱散了巷子里的一部分阴暗，但也让那些污秽的细节更加清晰地暴露出来。陈默靠在墙上，闭上双眼，试图整理混乱的思绪和几乎被恐惧碾碎的意志。
埃拉斯特的笔记本紧贴着他的胸口，粗糙的皮革封面带来一丝奇异的真实感。那枚“残契之印”则被他紧紧攥在左手中，冰冷的触感时刻提醒着他所处的境地。
图书馆……戏院……源血之契……载体……
这些词汇在他脑海中翻滚，交织成一幅令人绝望的图景。他不是偶然卷入的倒霉蛋，从他打开那本渗血古籍开始，或许就已经被标记，被这古老的邪恶当成了潜在的目标。手腕上的伤口，不仅仅是伤害，更是一个烙印，一个连接。
而“残契之印”，这枚由古代学者剥离制造的诅咒碎片，既是吸引灾难的磁石，也可能是在灾难中周旋的唯一凭仗。如何使用它？埃拉斯特的笔记语焉不详，只提到了“干扰”和“欺骗”。这需要摸索，需要代价，很可能伴随着极大的风险。
还有那本笔记本身。里面除了警告和“残契之印”的记载，是否还隐藏着更多关于“源血之契”弱点、乃至彻底终结它的线索？他需要时间，需要一个安全的地方，仔细研读。
安全的地方……
他在这个城市举目无亲，租住的廉价公寓肯定不能回去了。图书馆和戏院的经历让他明白，这些诅咒衍生物的活动范围可能远超他的想象，甚至可能影响到他日常接触的环境。任何与他有较强联系的地方，都可能不再安全。
他需要一个匿名的，不引人注目的，能够暂时栖身并思考下一步行动的据点。
他的目光再次投向巷子外逐渐喧嚣起来的街道。流浪汉……那些城市边缘的幽灵，他们拥有一种独特的、在缝隙中生存的智慧。他们知道哪里可以躲避风雨，哪里不被打扰。
也许……可以试试。
他挣扎着站起身，将剩下的食物和水塞进袋子，把“残契之印”小心地放进内侧口袋，确认埃拉斯特的笔记本紧贴胸口。然后，他拉紧了身上破烂的外套（这让他背部的伤口又是一阵刺痛），将兜帽拉起，遮住大半张脸，低着头，融入了清晨稀疏的人流。
他刻意避开主干道，穿行在楼宇之间狭窄的巷道和废弃的院落。他观察着那些蜷缩在纸箱里、桥洞下、暖气管道旁的流浪者，寻找着可能的机会。
几个小时的蹒跚而行后，在城市边缘一个即将拆迁的旧厂区附近，他发现了一个被废弃的防空洞入口。入口半掩在茂盛的杂草和倾倒的建筑垃圾后面，锈蚀的铁门早已不知去向，只留下一个黑黢黢的洞口，散发着潮湿和尘土的气息。
这里看起来足够偏僻，也足够……不引人注目。
他小心翼翼地拨开杂草，侧身钻了进去。
防空洞内一片漆黑，空气中弥漫着浓重的霉味和某种小动物粪便的气味。他站在原地等了一会儿，让眼睛适应黑暗，同时侧耳倾听。除了偶尔滴落的水声和远处模糊的城市噪音，一片死寂。
他摸索着向前走了一段，通道逐渐向下倾斜。在一个拐角后，他发现了一个相对干燥、空间也稍大一些的侧室。这里似乎曾经有人停留过，角落里堆着一些发黑的稻草和破烂的毯子，墙壁上有
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