，是见惯了生死和异常的麻木。其中一人的左臂似乎带着伤，用某种生物凝胶简易包扎着，但握武器的手依旧稳定。
这四个人，给人的整体感觉就像一群在荒野中挣扎求生了很久的猎手，疲惫，但危险。
为首的那个男人，目光最后落回林默身上，显然判断出他是这支队伍的核心。“代号‘朔’。”他言简意赅地自我介绍，没有多余废话，“你们是刚进来不久？”
“林默。”林默点头回应，同样没有透露更多信息，“算是吧。看来你们待的时间更长？”
朔扯了扯嘴角，似乎想做出一个笑容，但最终只是让脸上的肌肉僵硬地动了动。“时间在这里没有意义。只看你‘经历’了多少。”他的目光扫过林默队伍中那几个惊魂未定的幸存者，以及被秦武护在身后的零，眼中闪过一丝不易察觉的了然，“看来你们已经交过‘学费’了。”
他指的显然是队伍减员和众人脸上的余悸。
“折扣区？”林默敏锐地捕捉到他话中的含义。
朔点了点头，眼神里多了几分嘲讽：“那是这鬼地方消化蠢货的‘胃袋’之一。用一点微不足道的‘情绪残渣’，换走你作为‘人’最重要的东西——强烈感知和反应的能力。活下来，也成了空壳。”他顿了顿，补充道，“当然，对某些彻底绝望、只想求得片刻安宁的人来说，那里或许是天堂。”
他的话印证了林默之前的判断，也让队伍里那几个差点兑换的人后怕不已。
“你们知道怎么出去吗？”肖雅忍不住问道，声音带着希冀。
朔看向她，又看了看她手中的探测器，目光微微一闪：“科技侧的能力？不错。但在这里，光靠这个不够。”他没有直接回答肖雅的问题，而是反问道，“你们有没有感觉，越是在这里待得久，使用能力越多，或者…进行‘交易’越多，就越容易感到一种…虚无？仿佛自己正在变得…透明？”
他的话像一把钥匙，瞬间打开了林默等人内心深处一种模糊的不安。确实，无论是林默使用“真言回响”后的精神空洞，秦武激发“磐石之护”后的细微疲惫感，还是肖雅进行推演后的精神枯竭，甚至只是长时间待在这里承受心理压力，都不仅仅是一种消耗，更像是有某种更本质的东西在缓慢流失。之前他们将其归结于精神压力和能量消耗，但朔的话点明了另一种可能。
“存在感。”朔的声音低沉下去，带着一种洞悉残酷真相的平静，“这座商场，它在吸收我们的‘存在感’。”
“存在感？”一个幸存者茫然重复。
“不是指虚荣心那种东西。”朔的一名队员，那个手臂受伤的男人冷冷开口，他的声音有些干涩，“是更基础的…你作为独立个体，在现实宇宙中留下的‘印记’，你的历史，你的情感深度，你的未来可能性…所有构成‘你’之所以是‘你’的独特信息集合。这座商场，像一张贪婪的嘴，正在一点点吞噬它。”
肖雅倒吸一口凉气，她的探测器疯狂跳动起来，指向某个无法直接观测的层面：“他说的…有可能是真的！我们的精神熵在异常加速！这不是自然衰减，更像是一种…定向抽取！”
林默感到一股寒意从脊椎升起。如果朔说的是真的，那么这座商场的可怕程度远超想象。它不仅仅用死亡规则逼迫你交易情感，它本身就在以所有闯入者为食！无论是恐惧、希望、痛苦，还是更深层次的“存在”本身，都是它的养料！
“那些清道夫…？”秦武沉声问。
“维护系统的一部分，清理‘无法消化’或‘停止提供养料’的垃圾。”朔言简意赅，“而我们，在它们看来，大概就是会自己走动、还能持续产出‘养料’的…活性资源。”
这个比喻让所有人不寒而栗。
“你们…知道这么多，怎么还没出去？”林默盯着朔的眼睛，问出了最关键的问题。
朔与林默对视着，那双锐利的眼睛里没有任何闪烁：“因为出去的路，需要‘支付’
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