我，‘红雪’到底是真是假。”
消息如蛛网蔓延，无声无息，却又无处不在。元?十八年三月初三，上巳节。各地忽然兴起一种新风俗：百姓在清明祭祖时，不再只烧纸钱，而是将写有“庆历三年十一月十八”的黄纸叠成莲花，投入溪流或焚于坟前。岭南某县志记载：“是岁春，民多私祭无名之碑，或立石于野，不刻姓名，唯书‘言者’二字。”
朝廷终于坐不住了。
四月初八，佛诞日。一道密旨自宫中发出，命神机营督统萧肃率精兵五百，星夜南下，目标直指第九井。旨意虽未明言毁碑掘井，但附有一句朱批：“务使妖言绝根，民心归正。”
萧肃领命，心中却沉如铁。他已年近六旬，鬓发尽白，当年亲手执行太子“病逝”诏令的场景仍历历在目。那一夜，他奉太后密令封锁东宫，亲眼看着太医将毒药灌入少年太子口中，又命人伪造遗诏、调换尸身。事后，他升任神机营统帅，权倾一时，可每到子夜，总梦见那双睁着的眼睛??死不瞑目。
此次再返沙洲，他带上了唯一surviving的儿子萧砚之（非太子之名，仅为同名巧合），想让他亲眼看看，什么叫“江山安稳”背后的代价。
大军压境那日，天空阴霾密布。书院弟子早得消息，连夜召集百余名《言者录》后裔守于井畔。徐砚拄拐立于镜台之上，高呼：“今日若有人敢动此井一寸，便是与天下言者为敌！”赵九章则率众学子手挽手围成圆阵，口中齐诵《三说之法》第一章：“言不可禁，禁则反炽；理不可掩，掩则愈明……”
绿芜静立井边，手中握着那枚铜钱，轻声道：“沈先生，你说真相会自己走路。可有时候，它也需要人替它挡一次刀。”
马蹄声近，尘土飞扬。萧肃勒马于人群前十步，目光扫过镜台、石碑、悬挂的衣冠，最后落在那口幽深古井上。他翻身下马，缓缓走近。
“十年了。”他开口，声音沙哑，“我以为你们会散。”
徐砚冷笑：“你以为烧个酒壶就能灭口？你以为杀个老仆就能闭天下耳？八百家族，千张嘴，万颗心，你堵得住吗？”
萧肃不答，只抬头望向井中。水面平静如镜，映出他自己苍老的脸，还有头顶灰暗的天。
忽然，他从怀中取出一枚铜钱，与绿芜手中那枚一般无二，背面同样刻着“元亨利贞”。他将铜钱轻轻放入井中。
“这是我父亲留给我的。”他说，“他是当年负责销毁证据的刑狱官。临死前说，他一生办过三千案，唯有这一件，夜里睡不着。”
众人愕然。
萧肃继续道：“我知道你们恨我。我杀了不该杀的人，护了不该护的谎。可我也知道，若没有我们这些人撑着，这江山早就塌了。”
“所以你现在来，是为了继续撑？”赵九章怒问。
“不是。”萧肃摇头，“我是来告诉你们??旨意已发，三日后，朝廷将派钦差正式勘验第九井，宣称其为‘妖井惑众’，拟填土封禁，并逮捕所有参与立碑者。”
众人哗然。
“但……”萧肃顿了顿，看向绿芜，“我可以拖三天。足够你们转移所有档案
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