“百草阁……”
秦岳目光在那块略显陈旧的木制匾额上停留一瞬，便自然地移开，仿佛只是随意一瞥。他混入街道对面一家售卖低阶法器的摊贩前的人群中，佯装挑选着一柄锈迹斑斑的短剑，混沌神识却如同最精密的探针，无声无息地朝着巷子深处的百草阁延伸而去。
铺子门面不大，仅容两人并肩进出。门口悬挂着一盏黯淡的油灯，光线昏黄，勉强照亮门槛。门半掩着，隐约可见内部货架上摆放着一些瓶瓶罐罐，空气中有淡淡的、混合了多种草药与劣质丹药的气味飘出，与西坊大部分低阶丹铺并无二致。
然而，在秦岳的感知中，这看似普通的铺子，却笼罩着一层极其微弱、若非对阴寒之力特别敏感绝难察觉的隐匿结界。这结界并非防御或困敌之用，而是专门用来掩盖内部某些特定的能量波动——尤其是冥狱那种独特的阴寒死寂之气，以及……一丝被小心隐藏起来的、精纯却驳杂的丹火气息。
那丹火气息，让秦岳心中一动。它并非纯粹的单一属性火种，而是夹杂着些许水润之意与星辰灵机的波动，这种独特的“水火共济、暗合星蕴”的控火手法，与摇光峰一门已近失传的辅助丹诀《星润离火诀》的描述，有着六七分相似！
“沈云舟……很可能就在这里！”秦岳精神一振。但随即，警惕心更盛。那隐匿结界的存在，说明冥狱的人，很可能已经盯上了这里，或者……这铺子本身，就与冥狱有着某种不为人知的联系？
是沈云舟投靠了冥狱？还是他被冥狱发现并监视了？抑或，这根本就是一个针对可能前来寻找摇光旧部之人的陷阱？
秦岳心念电转，没有贸然行动。他付了几个灵铢，买下那柄毫无用处的锈剑，像个寻常拮据的散修一样将剑别在腰间，然后转身，看似随意地朝着巷口另一侧一家生意冷清的茶摊走去。
茶摊老板是个炼气期的老者，无精打采。秦岳要了一壶最便宜的清心茶，在角落坐下，背对着百草阁的方向，混沌神识却始终锁定着那里。
时间一点点过去。百草阁偶尔有修士进出，大多是炼气期或筑基初期，买些最基础的疗伤或回气丹药，并无异常。那隐匿结界始终稳定地运转着，将内部的一切遮掩得严严实实。
大约过了半个时辰，天色愈发深沉，西坊的喧嚣也略有减退。
就在这时，秦岳感知到，百草阁那隐匿结界内部，似乎发生了一丝极其细微的灵力涟漪，仿佛有什么东西被触动或传递。紧接着，一道穿着灰色短褂、头戴斗笠、完全遮蔽了面容和气息的身影，从百草阁后门方向（秦岳神识早已覆盖周围）悄然闪出，迅速没入小巷更深处的黑暗中，动作轻盈利落，修为约在结晶初期。
这灰衣人身上，带着一丝刻意收敛、却难以完全抹去的阴寒之气！正是冥狱所属！
灰衣人离开后，百草阁内那隐匿结界的强度似乎微微降低了一丝，仿佛维持结界的力量有所减弱。紧接着，铺子内那独特的丹火气息，也波动了一下，透出一丝难以掩饰的疲惫与……焦躁？
“铺子里还有人，而且状态似乎不太好。那灰衣人要么是监视者暂时离开，要么是去传递消息……”秦岳迅速判断，“机会！”
他不再犹豫，放下茶钱，起身，装作漫无目的的样子，朝着巷子深处走去，方向恰好经过百草阁。
就在他走到百草阁门口，看似不经意地朝半掩的门内张望时，他指尖微不可查地一弹，一缕细若微尘、由混沌星煞之力极度压缩而成的“星尘”，悄无声息地穿透了那层因灰衣人离开而略有松动的隐匿结界，落在了门内柜台边缘一只不起眼的、用来盛放劣质朱砂的陶碗底部。
这缕“星尘”并非攻击，也不带任何恶意气息，其唯一的作用，便是在秦岳需要时，能成为一个微型的“坐标”和“共鸣点”，让他可以更清晰、更隐蔽地感知结界内部的情况，甚至在关键时刻，以其为引，短暂地扰动结界。
做完这一切，秦岳脚步未停，径直走过百草阁，仿佛真的只是一个路过的好奇散修
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