“少将阁下！东京急电！”通信兵捧着译电纸，一路小跑冲进临时指挥部，军靴在泥泞的地面上踏出急促的声响。筱冢近卫正对着狼窝岭的方向咬牙切齿——连续三天的炮轰只炸塌了几处掩体，八路军的还击却越来越猛，梅川义夫的联队伤亡过半，眼看就要撑不住了。
“什么事？”筱冢一把抢过译电纸，眉头拧成疙瘩。电文很短，却像一盆冰水浇在他头上：“临省防务吃紧，着筱冢近卫即刻率主力返回省城，留武田树新部督战，不得有误。——大本营”
“八嘎呀路！”筱冢将译电纸攥成一团，额头的青筋突突直跳，“这个时候让我回去？狼窝岭还没拿下来！曹兴国还没消灭！”他一脚踹翻旁边的弹药箱，手榴弹滚落一地，“大本营的那些蠢货知道什么？！”
梅川义夫站在一旁，镜片后的眼睛闪过一丝不易察觉的轻松。他早就觉得强攻狼窝岭是自寻死路，大本营的电报正好给了筱冢台阶下。“少将阁下，大本营的命令……恐怕不能违抗。”
“我当然知道不能违抗！”筱冢怒吼道，目光像刀子般剜向梅川，“但就这么回去，我怎么向军部交代？熊谷的仇不报了？狼窝岭的损失不算了？”
“报仇的事，可以交给武田君。”梅川低声道，“武田大佐刚从关东军调回来，作战勇猛，让他留下督战，或许能打开局面。”他顿了顿，补充道，“咱们先回省城稳住防务，等休整完毕，再带主力回来，到时候一举歼灭曹兴国也不迟。”
筱冢的怒气渐渐平息。他知道梅川说得对，大本营的命令比山还重，抗命的后果他承担不起。“武田树新……就是那个号称‘关东军之虎’的家伙？”
“正是。”梅川点头，“他昨天已经到了临省，此刻正在省城待命。”
筱冢沉默半晌，终于从牙缝里挤出几个字：“传我命令，让武田立刻赶来狼窝岭！另外，命令第一、第三联队收拾行装，一小时后随我回撤！”
“嗨！”梅川躬身应道，转身出去传令时，嘴角终于露出一抹释然的笑。
一个小时后，武田树新骑着一匹黑马，风风火火地赶到日军阵地。他身材高大，肩膀宽阔，脸上一道从眉骨到下巴的刀疤，是在诺门罕战役中留下的，眼神锐利如鹰，一看就是常年在沙场拼杀的狠角色。
“筱冢少将！武田树新奉命报道！”武田翻身下马，立正敬礼，声音洪亮如钟，震得帐篷顶上的灰尘都簌簌往下掉。
筱冢看着他，心里的火气消了不少。武田身上的悍勇之气，正是现在这支疲惫之师最需要的。“武田君，辛苦你了。”他指着地图上的狼窝岭，“这里的情况，梅川应该跟你说了吧？”
“说了。”武田的目光落在狼窝岭的位置，刀疤微微抽动，“一群土八路而已，居然敢挡住帝国大军的脚步，真是找死。”
筱冢满意地点点头：“我把梅川的联队留给你，再从我的卫队里拨一个小队给你。你的任务，就是拿下狼窝岭，消灭曹兴国！需要什么支援，直接向省城发电报。”
“不必。”武田摆了摆手，语气狂妄，“拿下狼窝岭，一个联队足够了。等我砍了曹兴国的脑袋，亲自送到省城给您请安。”
筱冢被他的豪气感染，拍了拍他的肩膀：“好！我在省城等你的好消息！”
撤退的号声响起，日军开始有条不紊地往省城方向移动。筱冢坐在装甲车里，回头望着狼窝岭，眼神复杂。他既希望武田能创造奇迹，又隐隐觉得，这个“关东军之虎”恐怕也啃不动曹兴国这块硬骨头。
狼窝岭上，曹兴国正用望远镜观察日军的动向，看到大批日军撤退，只剩下部分兵力留守，不由得皱起眉头。“严英豪，你看这是怎么回事？筱冢怎么突然撤了？”
严英豪也觉得奇怪：“难道是他们的弹药打光了？还是临省那边出了什么事？”
“不像。”曹兴国摇了摇头，“你看留守的日军，正在加固工事，不像是要撤退的样子。而且刚才那个骑马的军官，气势汹汹的，怕是来了个硬茬。”他对侦察
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