，都当作一份需要被反复解析、比对、验证的“证物”，封进了这颗晶核。
她颤抖着伸出手，指尖即将触碰到水晶匣的刹那——
“咔哒。”
一声轻响，来自她身后。
布朗莎猛地回头。
卧室门口，不知何时站着一个少年。穿着洗得发白的亚麻衬衫，头发乱糟糟的，手里抱着一本厚厚的硬皮书。他看着布朗莎，脸上没有惊讶，没有恐惧，只有一种近乎悲悯的疲惫。
“姐姐，”少年开口，声音清亮，却像隔着一层厚重毛玻璃，“你终于又回来了。”
布朗莎的血液瞬间冻结。
那张脸，分明是十三岁的约翰。可那双眼睛……那双眼睛里沉淀的，是她曾在帝国最高法庭的审判席上，见过无数次的、属于活了三百年的首席大法官的倦怠。
“你……”她的声音干涩得如同砂纸摩擦，“你是谁？”
少年抬起手，指了指自己胸口：“约翰·费蒙特。或者说，第147号锚点。”
他向前走了一步，地板在他脚下没有发出任何声响。
“他们叫我‘守门人’。我的任务，是确保每一次循环里，你都能找到这间屋子，看到这颗晶核，然后……”他顿了顿，目光扫过布朗莎攥着怀表的右手，“……再一次，亲手把它打开。”
布朗莎的视线死死锁住少年胸口——那里，一枚银色怀表正随着他的呼吸微微起伏。表盖半开，露出里面停驻的指针：凌晨三点十七分。
和她手中这枚，分秒不差。
“循环？”她听见自己的声音在发抖，“什么循环？”
少年露出一个极淡的笑，那笑容里没有温度，只有一种洞悉一切的苍凉。
“从你踏入橡树镇的第一步开始。”他抬起手，指向窗外沉沉的夜色，“每一次。你记得所有的事。可他们……”他指了指楼下，“……只记得最后一次。”
他缓步走近，仰起头，直视布朗莎因震惊而失焦的双眼。
“姐姐，你知道为什么父亲的死亡记录上，抚恤金只有三十万萨曼吗？”
布朗莎的喉结剧烈滚动。
“因为那笔钱，”少年的声音忽然变得极轻，像一声叹息，“根本不是给活人的。”
“是给……守门人的工资。”
话音落下的瞬间，整栋房子开始震动。
不是地震。是某种庞大到无法理解的存在，正透过墙壁、地板、天花板，一寸寸挤压进来。空气中浮现出无数细碎的金色光点，它们聚拢、旋转，最终在少年身前凝聚成一面半透明的水镜。
镜中映出的，不是布朗莎的脸。
而是她身穿帝国元帅礼服，肩章上七颗星辰灼灼生辉，站在一座纯白神殿的最高阶梯上。她面前，跪着数以万计的萨曼王国民众，人人额头贴地，肩膀剧烈颤抖。而在她脚下，层层叠叠的骸骨堆成山丘，白骨缝隙里，开着一朵朵妖艳的、永不凋零的紫黑色曼陀罗。
镜中的她，缓缓抬起手。
那只手上，戴着一枚与少年胸前一模一样的银色怀表。
布朗莎发出一声野兽般的嘶吼，猛地扑向水镜。
镜面应声破碎。
万千光点轰然炸开，化作漫天飞雪。
当最后一片光尘落定，少年约翰已消失不见。
唯有那面破碎的水镜残片，静静悬浮在空中。每一片碎片里，都映照出不同时间点的布朗莎：十四岁离家时含泪的侧脸，二十二岁凯旋时染血的勋章，三十一岁签署停战协议时颤抖的签名……以及，此刻她惨白如纸、瞳孔深处燃烧着焚尽一切的赤金色火焰的脸。
布朗莎缓缓抬起手，不是去碰那些碎片，而是探向自己左胸。
那里，心脏的位置。
隔着军装布料，她摸到了一样东西——坚硬，微凉，边缘锋利。
她一把扯开衣襟。
一枚银色怀表，正嵌在她左侧锁骨下方的皮肉之中。表盖半开，指针停在——
凌晨三点十七分。
窗外，橡
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