洞窟在哀鸣。
剧烈的震动并非来自外部攻击，而是源自地底深处，仿佛有一头沉眠万古的巨兽正在苏醒。巨大的石块从穹顶轰然坠落，砸进翻涌的地火池，溅起数丈高的岩浆浪涛。地面裂开蛛网般的恐怖缝隙，灼热的地火煞气从中喷薄而出，将空气都炙烤得扭曲。
沙蝎商会的护卫们惊恐地四散躲避，阵型大乱，哪还顾得上追捕。就连盛怒的蝎母，也不得不分心撑起护体毒元，抵挡着落石和地火冲击，脸色难看至极地盯着地火池方向，眼神中充满了惊疑与一丝……难以掩饰的贪婪。
“地脉核心异动……难道是那件传说中的‘东西’要出世了？”她喃喃自语，随即厉声下令，“快！启动所有防御阵法，稳住地火池！封锁通往核心的所有通道，没有我的命令，任何人不得靠近！”
她必须亲自去查看！相比于两个蝼蚁的性命，地脉核心可能蕴藏的机缘更为重要！她身影一晃，化作一道紫芒，无视混乱，径直射向地火池后方那条最为宽阔、能量波动最强烈的核心通道。
而此刻，云渊正拉着濒死的沧河，在一条相对狭窄、却同样剧烈震颤的岔路中亡命狂奔。这条通道并非通往出口，而是沿着地火能量汇聚的方向，深入山腹。
“这边……能量……更狂暴……”沧河咳着血，断断续续地提醒，他感觉自己的身体快要被通道中越来越灼热、越来越精纯的火金之气撕裂。若非金鳞族肉身强横，他早已化为灰烬。
“别无选择！”云渊声音嘶哑，他的情况同样糟糕，经脉如同被无数烧红的钢针穿刺，精神力枯竭带来的眩晕感不断冲击着他的意识。但他能清晰地感觉到，怀中那截得自仓库的焦黑枯枝，正随着深入，散发出越来越明显的温热感，甚至与通道深处传来的某种波动隐隐共鸣！
这枯枝，果然与这地脉核心有关！
身后的追兵似乎被突如其来的天地之威暂时阻隔，但两侧石壁不断剥落，头顶随时可能坍塌，前方是未知的凶险，他们仿佛是在一头暴怒的巨兽体内奔跑，每一步都踏在生死边缘。
突然，前方通道豁然开朗，出现了一个巨大的、天然形成的穹窿空间。这里的景象，让见多识广的云渊也为之震撼。
穹窿中心，并非翻滚的岩浆池，而是一个悬浮在半空中的、直径约十丈的暗红色能量旋涡！旋涡缓缓旋转，散发出难以想象的厚重、灼热与锋锐之气，仿佛凝聚了整个山脉的地火与金铁精华。无数暗红色的流光如同活物般在旋涡中游弋，发出令人神魂震颤的嗡鸣。这就是地脉核心的外在显化！
而在这能量旋涡的正下方，并非虚空，而是一片由某种暗沉金属构筑的、布满古老蚀刻纹路的平台。平台中央，赫然矗立着一座残缺的、约一人高的石碑！石碑材质非金非石，呈暗金色，上面刻满了与星辰令牌上相似的、更加复杂深奥的符文，只是大部分都已模糊不清，碑体上也布满了裂痕。
此刻，那悬浮的能量旋涡正降下道道赤红带金的光束，如同锁链般缠绕着那座石碑，似乎在压制，又似乎在……滋养？整个穹窿空间的剧烈震动，正是源于能量旋涡与石碑之间某种失衡的对抗！
“那是……什么？”沧河看着那恐怖的旋涡和诡异的石碑，感受到那股源自灵魂层面的威压，声音带着颤抖。
云渊的目光却死死盯住了那座石碑，以及石碑基座周围，散落的几块同样材质的碎片！他怀中的星辰令牌，此刻灼热得几乎要烫伤他的皮肤，与那石碑产生了强烈的共鸣！连那截焦黑枯枝，也微微震颤起来。
“星辰……传承的碎片？”一个念头如同闪电划过云渊的脑海。这沙蝎商会占据的地脉之下，竟然隐藏着一处与星辰之力相关的古老遗迹！那能量旋涡，既是地脉精华，也可能是一种封印！
就在这时，异变再起！
似乎是感应到了星辰令牌和枯枝的气息，那座残破的石碑猛地一震，其上几个尚未完全磨灭的符文骤然亮起，散发出微弱却纯净的星辰光辉
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