那么，我们就没有被真正消灭。”
那一夜，牢房里的三人没有睡觉。他们借着月光，将龙渊讲的每一个知识点反复背诵、互相考较。刘守拙记忆力最好，李慎之理解力最强，龙渊则在中间串联、深化。
这是真正的最后一课——没有教室，没有书卷，只有三个即将赴死的人，在生命的尽头，拼命将文明的碎片塞进记忆深处。
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同一轮月亮下，西行路上的林河正面临绝境。
离开三溪院的第十一天，他们进入了莽莽群山。山路崎岖，六个人都已疲惫不堪。更糟糕的是，干粮快吃完了，而最近的村庄还在百里之外。
“林师兄，我走不动了……”最小的师弟赵小二瘫坐在地上，脚底磨出了血泡。
其他几人也东倒西歪，脸上都是尘土和疲惫。林河看着这群最大不过十四岁、最小才十一岁的少年，心中涌起深深的无力感。
他也不过十二岁。
“休息一会儿。”林河强打精神，放下背上的书箱。书箱很沉——八十七卷书稿，每一卷都是先生们的心血，他一本都舍不得丢。
几个师弟很快睡着了。林河却不敢睡，他爬到一块大石上，仰头观星。
秋夜的星空格外清晰。他找到了北斗七星，斗柄指向西方——正是他们要去的方向。又找到了北极星，确认了方位。这是龙渊教他的第一课：无论何时何地，星空都不会欺骗你。
看着看着，他忽然想起两年前的那个夜晚。也是这样的星空下，龙渊对他说：“每个人都在点亮星星……我们都在做同一件事：让知识的星光，照亮每一个角落。”
可现在，点灯的人被抓了，传灯的人在逃亡。星光依旧，人间已乱。
一滴眼泪滑落，林河赶紧擦掉。他是师兄，他不能哭。
“观星不能当饭吃啊。”身后传来声音。是王铁柱，六个师弟中最年长的，十四岁，以前在镇上铁匠铺当学徒，识些字，力气也大。
林河跳下石头：“铁柱，你也没睡？”
“睡不着。”王铁柱坐下，看着熟睡的师弟们，“林师兄，你说……我们真的能到西北吗？就算到了，那些书稿真的有人要吗？”
这个问题，林河自己也问过自己无数遍。他只能回答：“必须能。必须有人要。”
“为什么？”
“因为这是先生们用自由换来的。”林河握紧拳头，“因为如果我们放弃了，三溪院就真的完了。因为——”他看向星空，“因为知识不该被埋没。”
王铁柱沉默良久，忽然说：“我爹以前常说，打铁要趁热，教徒弟要趁早。他说，一门手艺如果断了传承，就像炉火熄了，再也点不着。”他看向林河，“我觉得，你们读书人传知识，和我们铁匠传手艺，其实是一回事。”
林河心中一动：“铁柱，你会辨认矿石吗？”
“会一些。我爹教过。”
“那你能找到能吃的野菜、野果吗？”
王铁柱挠挠头：“山里长大的，多少认得些。”
林河眼睛亮了：“那你知道怎么取火，怎么找水，怎么避野兽吗？”
“这些……都懂一点。”
“这就够了！”林河站起身，“从明天起，我们不只赶路，还要学习——你教我们野外生存的本事，我教你们书稿里的知识。我们互相教，互相学。”
他想起龙渊的话：知识没有高低贵贱之分。铁匠的手艺是知识，农人的经验是知识，野外生存的技巧也是知识。而所有这些知识汇聚在一起，才能让人在绝境中活下去。
那一夜，林河没有睡。他翻开书稿，借着月光寻找有用的内容——哪些植物可食，哪些草药可医伤，如何通过地形找水源……他惊喜地发现，刘守拙的《农事百问》里竟有“荒年可食野物考”一节，记载了数十种可食用的野菜、野果、树皮。
原来先生们早就料到会有这么一天。
原来知识真的能救命。
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