，错落摆放着插了桂花、海棠的鎏金花瓶，甜香隐隐。
薛林氏带着碧桃，细细检查了一番，又吩咐丫鬟将窗户支开一些，让桂香透进来，但需注意风向，莫让烟囱的风倒灌。
正忙碌着，外头传来一阵略显急促的脚步声，夹杂着少年清朗却带着点不耐烦的抱怨。
“……说了不必等我，我自会回来。啰嗦。”
帘子一挑，一身朱红色箭袖锦袍的薛允琛大步走了进来。
他似是刚从外头回来，身上还带着秋日街市特有的微尘气息，额发被风吹得有些凌乱，衬得那张俊朗飞扬的脸庞更多了几分不羁。
他手里随意拎着个包袱，进门先扫了一眼花厅，目光掠过正在检查灯烛的碧桃时，微微一顿，随即若无其事地移开，对着薛林氏敷衍地拱了拱手。
“母亲。”
薛林氏见他这副模样，眉头微蹙。
“又野到哪里去了？今日中秋，也不知道早些回来。瞧瞧你这身灰，快去换身衣裳，仔细你父亲见了说道。”
薛允琛浑不在意地“嗯”了一声，将手里包袱往旁边小几上一扔。
“给母亲的节礼，随便看看。”
说罢，也不等薛林氏反应，转身就往自己住处方向走，经过碧桃身边时，脚步似乎微不可察地缓了那么一瞬，眼角余光掠过她低垂的侧脸和那身藕荷色衣裙，喉结几不可察地滚动了一下，旋即又加快步子，风一般卷了出去。
那包袱并未系紧，一角散开，露出里面一抹灿金织锦的料子，在灯火下熠熠生辉。
薛林氏又是好气又是好笑，对常嬷嬷道：“这孩子！拿去收好。”又对碧桃解释，“你二哥就这脾气，送东西也像打架似的。”
碧桃轻轻“嗯”了一声，指尖却微微蜷缩。
原来，方才薛允琛经过时，一个极小的纸团，精准地落入了碧桃身侧的花瓶与墙壁之间的缝隙里。
待那阵带着尘土与陌生气息的风掠过，她才悄悄抬起眼睫，只瞥见一抹朱红色的衣角消失在门帘外。
她心尖莫名一跳，借着整理桌上杯盏的姿势，指尖状似无意地探向那缝隙，触到一个微硬的纸团。
她不动声色地将它拢入袖中，指尖能感到纸上潦草的字迹轮廓。
主院书房，速来，不然夜里去你屋找你。
薛林氏正摇头吩咐丫鬟去拾掇那包袱，并未留意这边。
碧桃袖中握着那小小的纸团，只觉得它微微发烫。
她寻了个由头，轻声对薛林氏道。
“干娘，我方才想起耳房里还有一份果碟单子未核对，怕有疏漏，想再去看看。”
薛林氏不疑有他，温声道。
“去吧，仔细些，看了就快回来。”
碧桃应了声，袖中握着纸团的手紧了紧，莲步轻移，出了花厅。
廊下月色初显，清辉洒地，她却没有往耳房去，而是转向了薛允琛院落的方向。
心口惴惴。
他……找她会有什么事？
碧桃沿着回廊快步走着，袖中的纸团像块烧红的炭，烫得她心慌。
书房在锦瑟院东侧，离正厅有些距离，平日除了大哥鲜少人来。
此时廊下已点了灯笼，昏黄的光晕在地上投出她匆匆的影子。
她四下张望，见无人注意，才轻轻推开了虚掩的房门。
书房里未点灯，只有窗外渐浓的月色渗进来，勾勒出书架、书案朦胧的轮廓。
空气里有淡淡的墨香，还混着一丝他衣袍上那带着点尘土的气息。
“倒是准时。”
低沉的声音从靠窗的阴影里响起。
碧桃吓了一跳，转身便见薛允琛从窗边的太师椅上站起身。
他已换了一身家常的墨蓝暗纹直裰，头发也重新束过，方才那股风尘仆仆的野劲儿收敛了些，但眼神在昏暗中亮得逼人，像伺机而动的豹。
“二、二哥。”
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