夕阳的余晖穿透断魂谷的缝隙，在满地碎骨与焦黑的藤蔓上镀上一层暗红，宛如未干的血迹。镇魔要塞的修士们正有条不紊地清理战场，铁铲翻动碎石的声响、伤员压抑的呻吟，与山谷中残余邪能消散的滋滋声交织在一起，构成一幅战后苍凉的图景。林渊将长生玉揣入怀中，翠绿灵光收敛，只在指尖残留一丝温润的触感。他望着远处被修士们解救出来的俘虏——皆是被血魂教掳来抽取寿元的普通修士与凡人，他们衣衫褴褛，面色枯槁，眼中满是劫后余生的惶恐，眉头始终未曾舒展。
“公子，战场初步清理完毕，共清缴血魂教教徒尸身三百二十七具，销毁元婴级傀儡十八尊，低阶傀儡百余尊。”叶孤影快步走来，玄色劲装下摆沾染着点点血污，他将一枚刚从密室取出的黑色玉简递向林渊，“这便是墨老所说的永生秘典，材质特殊，蕴含浓郁的邪能，我已用圣光石包裹暂时压制。”
林渊接过玉简，指尖刚触及外层的圣光石，便感受到内里传来的阴冷邪意，仿佛有无数冤魂在其中嘶吼。他正欲将玉简收入储物戒，忽觉脚下地面微微震颤，一道苍老而沙哑的声音从祭坛废墟深处传来，带着几分悲怆与执拗：“不必忙着收走秘典，那不过是血灵子误入歧途的执念罢了。”
众人神色一凛，纷纷抽出兵刃戒备。林战手持圣光龙炎刀，刀身瞬间燃起熊熊圣光，照亮废墟的阴影：“何人在此装神弄鬼？血魂教余孽，还不束手就擒！”
废墟中，几块巨大的黑色祭坛石块缓缓移开，露出一道通往地下的暗门。一名身着灰色长袍的老者缓步走出，正是此前被林渊击碎自爆邪能、众人皆以为已化为飞灰的墨老。此刻他面色惨白如纸，嘴角挂着暗红的血迹，左臂无力地垂在身侧，显然伤势极重，但那双浑浊的眼睛里，却燃烧着一种近乎疯狂的坚定。他没有理会众人的兵刃，目光径直锁定在林渊身上，声音嘶哑却清晰：“林渊小友，老夫并非要与你为敌，只是想让你明白，我血魂教所做一切，并非只为一己私欲。”
“不为私欲？”林战怒极反笑，圣光龙炎刀指向墨老，“那些被你们抽干寿元的无辜生灵，那些化为傀儡的修士，难道都是你们‘大义’的牺牲品？”刀身圣光暴涨，周遭的残余邪能被灼烧得滋滋作响。
墨老缓缓摇头，咳嗽几声，喷出一口血沫：“老夫承认，血魂教的手段确实残酷，但若非如此，如何对抗即将降临的星际邪魔？”他抬起颤抖的右手，指向天空，“你们以为玄洲的危机，仅仅是血魂教吗？数百年前，魔皇之乱不过是邪魔的前哨试探，真正的恐怖，藏在星空深处。它们以界域为食，以生灵为刍狗，一旦突破星际壁垒，整个玄洲都将化为焦土。”
林渊眼神微动，墨老所言与九渊传承中记载的星际邪魔隐患不谋而合。他收起灵力，沉声道：“即便如此，你血魂教掠夺他人寿元、修炼邪术，也绝不是对抗邪魔的正道。以恶制恶，只会让玄洲先陷入内乱，最终自毁长城。”
“正道？何为正道？”墨老突然提高音量，声音中带着几分绝望的嘶吼，“当年老夫与血灵子，也曾是守护玄洲的修士。在一次边境抵御邪魔余孽的战斗中，我们亲眼目睹整座城池被邪能吞噬，数十万生灵化为枯骨。那些自诩正道的宗门，要么隔岸观火，要么实力微薄不堪一击。”他的眼中闪过痛苦的回忆，“血灵子亲眼看着自己的亲人被邪魔撕碎，才立志要追寻永生之力。只有拥有无尽的寿元与力量，才能真正守住玄洲！掠夺寿元虽恶，但却是最快积累力量的方式，我们所做的一切，都是为了让玄洲在未来的浩劫中存活下来！”
说着，墨老猛地撕开自己的衣襟，露出胸口一道狰狞的伤疤，伤疤处萦绕着淡淡的邪能与圣光交织的气息：“这道伤疤，是当年为守护凡人城池，被邪魔利爪所伤。老夫并非天生邪恶，只是不想再看到生灵涂炭！”
周围的修士们闻言，神色都有些复杂。部分年轻修士虽仍满脸戒备，但那些经历过魔皇之乱的老兵，眼中却闪过共鸣之色。林战紧握刀柄的手微微松动，他当年与魔皇作战时，也曾见过类似的惨状
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