“你撒谎！”小树挡在刘臻面前，双瞳一金一黑，闪烁着愤怒的光芒，“星核守护者怎么可能与黑暗同源？”
吞噬者，现在呈现为刘臻师父模样的存在，发出低沉的笑声。那笑声中带着某种令人毛骨悚然的熟悉感，仿佛真的是师父站在面前。
“孩子，你体内也有黑暗核心，不也成了星核守护者？”它温和地反问，“光与暗从来都是一体两面。”
刘臻的双手微微发抖。理智告诉他这是敌人的诡计，但心底有个声音在不断质疑：如果不是谎言呢？如果师父真的与吞噬者有关联呢？
“证明给我看。”他强迫自己冷静下来，“如果你真的是师父的一部分，告诉我只有我们两人才知道的事。”
吞噬者微笑着，说出了一句让刘臻血液凝固的话：“星峡湖底的石室里，藏着三本手札。左边那本第七页，写着你第一次失控的日期。”
刘臻如遭雷击。这件事他从未告诉任何人，连小树都不知道。星核之力初次觉醒时，他差点毁掉半个村子，是师父悄悄平息了灾难，并将这件事记录在绝密手札中。
“不可能。”他喃喃自语。
“刘臻大哥！”小树用力抓住他的肩膀，“它在读取你的记忆！归墟里没有秘密，记得吗？”
这句话点醒了刘臻。是啊，归墟记录着一切，吞噬者作为这里的囚徒，自然能获取任何信息。他深吸一口气，稳住心神：“差点上了你的当。说吧，你到底想要什么？”
吞噬者的笑容消失了，面容逐渐扭曲回原本的恐怖模样：“聪明。我要的很简单——自由。”
它展开双臂，黑暗能量在周围形成漩涡：“万年囚禁已经足够。七界早已忘记最初的契约，星核需要平衡，光暗必须共存。你们一味压制黑暗，才导致了我的诞生。”
“契约？”小树皱眉，“什么契约？”
“上古时期，守护者们发现星核内部的黑暗无法消除。”吞噬者的声音变得宏大，在空间中回荡，“于是他们决定接纳它，与之达成平衡，光明主导七界，黑暗沉睡源头，每千年轮换一次。”
刘臻和小树面面相觑。这个版本的历史与他们所知截然不同。
“但上一次轮换时，守护者们背叛了契约。”吞噬者的形体开始不稳定，时而呈现师父模样，时而变回怪物形态，“他们用七把钥匙加固封印，将黑暗永远囚禁。我的诞生，就是对这种背叛的反抗。”
随着它的讲述，周围的雾气凝聚成画面：上古守护者们聚集在源头星核前，激烈争论；一位年长的守护者偷偷修改封印符文；黑暗被强行压制，发出痛苦的咆哮。
“所以你不是污染。”刘臻逐渐理清思路，“而是星核黑暗面自然产生的意识？”
“正是。”吞噬者的声音突然变得疲惫，“我只想恢复平衡，但被误解为毁灭。代行者收集钥匙，不是为了破坏封印，而是解除不公正的束缚。”
小树冷笑一声：“说得真好听。那攻击七界、杀害无辜又怎么解释？”
“那是必要的牺牲。”吞噬者平静地说，“就像园丁修剪枝叶。你们看到的毁灭，不过是新生的前奏。”
疯子，刘臻心想。无论它的初衷如何，手段已经足够证明其危险。但另一个问题浮上心头，如果吞噬者真的是星核的一部分，那么彻底消灭它是否意味着伤害星核本身？
似乎看透了他的想法，吞噬者突然靠近封印边缘，声音压低：“刘臻，你比其他人更理解平衡的重要性。看看你的吊坠，光与暗共存，多么完美。”
确实，胸前的双核吊坠是迄今为止最稳定的能量源。刘臻不由自主地碰了碰它，感受到两股力量和谐流转。
“我们可以合作。”吞噬者继续蛊惑，“不需要牺牲，不需要战争。只要归还七把钥匙，解除不公正的封印，七界将迎来真正的平衡。”
“然后让你掌控一切？”小树讥讽道，“做梦！”
吞噬者没有理会他，目光始终锁定刘臻：“考虑清楚。时间不多了，光耀之种即将耗尽，而我的本体即将完全苏醒
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