古老的声音在纯白空间中回荡，那不是通过空气传播的声音，而是直接渗透进林墨存在本质的“概念震动”。每一下震动，都让他本就脆弱的意识体泛起涟漪。
“选择……”林墨艰难地维持着形态，五个锚点的光茧是他唯一还能保持存在的支撑，“什么选择？”
纯白空间的中央，缓缓浮现出两样东西。
左边是一枚沙漏，通体透明，内部的沙子一半是璀璨的金色，一半是深邃的银色。沙漏悬浮在空中，缓缓旋转，每一次旋转都带来时间的微妙波动——林墨看到，沙漏周围的纯白空间在经历微小的时光倒流和加速，形成一片时间的乱流区。
右边是一把钥匙，造型古朴，像是用某种古老的骨质雕琢而成。钥匙表面刻满了无法理解的纹路，那些纹路在自行流动、重组，仿佛活物。钥匙没有散发任何能量波动，却让林墨感觉到一种莫名的“契合感”——就像缺失的最后一块拼图。
“沙漏，是时间权能碎片的‘概念投影’。”古老的声音解释道，“你可以选择继承它，但代价是你的存在将永远与时间绑定。你会获得操控时间的能力，但也会承受时间的全部重量——每一秒的流逝都将成为你的负担，每一个选择都将在你意识中留下永恒的回响。你将不朽，但也将永恒孤独。”
林墨看向右边的钥匙。
“钥匙，是‘世界引擎·协调者’的资格凭证。”声音继续，“选择它，你将肩负协调世界引擎九大权能的使命。没有强大的力量，没有不朽的生命，只有无尽的责任和在各方势力间维持平衡的艰难。你会衰老，会死亡，但如果成功，你将引导这个宇宙走向新的可能性。”
声音停顿，让林墨消化这些信息。
“只能选一个？”林墨问。
“只能选一个。”声音肯定，“沙漏代表‘力量’，钥匙代表‘责任’。摇篮文明在覆灭前留下这个选择，因为我们意识到——真正的领袖，必须在力量与责任之间做出抉择。贪图力量者终将被力量吞噬，逃避责任者终将失去一切。”
林墨盯着两样东西。时间权能的力量，他亲眼见识过——祭司长只是掌握了皮毛，就几乎将他逼入绝境。如果完全继承，他或许真的能对抗加速派，甚至对抗噬界之暗。
但代价是永恒孤独。这意味着他将看着所有珍视的人衰老、死亡，而自己永远停留在时间之外。苏婉、李静、艾萨拉、卓玛、莉娜……所有人都会成为他漫长生命中的过客。
钥匙则不同。协调者的责任听起来模糊而艰巨，但至少……他可以和同伴们一起变老，一起战斗，一起面对终局。哪怕结局是死亡，也是并肩赴死。
“我选钥匙。”林墨没有犹豫太久。
“你确定？”声音中似乎有一丝惊讶，“时间权能的力量，可以让你拯救很多人，甚至可以逆转一些死亡。”
“用永恒孤独换来的力量，救不了任何人。”林墨说，“因为拯救的意义不在于结果，而在于过程——在于谁陪你一起战斗，在于你为谁而战。如果只剩我一个人，拯救又有什么意义？”
纯白空间陷入了短暂的沉默。
然后，钥匙缓缓飘向林墨。在接触到他意识体的瞬间，钥匙融化成液态的金色光芒，流入他的存在本质。没有痛苦，只有一种奇妙的“完整感”——仿佛某个缺失已久的部分终于归位。
同时，沙漏破碎了。金色的沙子和银色的沙子混合在一起，化作一片光雨，洒向纯白空间的各个角落。那些被祭司长污染、被战斗撕裂的空间裂痕，在光雨的滋润下开始缓慢修复。
“你做出了摇篮文明期待的选择。”古老的声音变得温和，“五十多万年前，当我们面临终末时，也有过类似的抉择——是追求足以对抗噬界之暗的绝对力量，还是坚守文明存在的意义。我们选择了后者，所以我们创造了世界引擎，留下了钥匙，等待着能够理解这个选择的人。”
声音渐渐远去：“钥匙已经与你融合。当你回归现实，世界引擎的其他部件将对你产生
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