嘉兴南湖的清晨，雾霭还未散尽，淡青色的水汽贴着水面浮动，将远处的乌篷船晕成模糊的剪影。林越三人站在码头边，看着船夫老王将最后一件行李搬上船 —— 那是一艘略显陈旧的乌篷船，船身窄长，船头挂着块褪色的蓝布帘，船尾支着个小小的灶台，上面温着一壶热水，袅袅的白烟在雾里轻轻散开。
“三位客官，咱们得赶在午时前过‘三折滩’，那地方近日多有暗流，晚了怕赶不上潮水。” 老王用袖子擦了擦额角的汗，他皮肤黝黑，手上满是常年握舵磨出的老茧，腰间还挂着个装旱烟的小布袋，“桃花岛的水路我熟，就是这几日天候怪，早晨还晴，说不定午后就起风，可得抓紧些。”
黄蓉点点头，率先踏上船板，船身轻轻晃了晃，她却走得稳当：“老王伯放心，我们都听你的，要是真遇到风浪，也劳烦你多费心。” 说着，她从怀里掏出一小块碎银子递过去，“这是定金，到了桃花岛，另有重谢。”
老王接过银子，笑得眼睛眯成一条缝，连忙引着三人进了船舱 —— 舱内不大，却收拾得干净，铺着两块粗布垫，靠窗的位置还摆着个小木桌，上面放着黄蓉昨晚准备的点心和水囊。郭靖好奇地扒着船窗往外看，看着水面上掠过的水鸟，忍不住感叹：“这船晃悠悠的，比骑马舒服多了！”
林越也靠窗坐下，指尖轻轻划过船舷的木纹，感受着水汽带来的微凉。他想起昨日黄蓉说的，桃花岛四面环水，只有熟悉水路的船夫才能找到入口，心中对这座神秘的岛屿又多了几分期待。
乌篷船缓缓驶离码头，老王摇着橹，船桨划开水面，泛起层层涟漪。雾霭渐渐散去，阳光透过乌篷的缝隙洒进来，在舱内投下细碎的光斑。黄蓉靠在舱壁上，给两人讲着桃花岛的趣事，比如岛上的桃树都是按五行排列的，春天开花时像一片粉色的海，还有她小时候跟着父亲在海边捡贝壳的往事，说得津津有味。
约莫行了一个时辰，船驶进一片狭窄的水道，两岸的芦苇长得比人还高，风一吹，发出 “沙沙” 的声响。突然，老王的橹猛地顿了一下，脸色微微变了：“不对劲，风怎么突然变向了？”
林越连忙探出头去，只见原本晴朗的天空不知何时聚起了乌云，风也越来越大，吹得船身开始左右摇晃。水面上的波纹变成了细碎的浪花，拍在船舷上，溅起的水花打湿了船板。
“不好，是‘过路风’！” 老王急得大喊，连忙放下橹，伸手去抓船尾的舵，“这风来得快，一会儿怕是要起浪，三位客官抓紧船舷，千万别乱动！”
话音刚落，一阵强风呼啸而过，船身猛地向一侧倾斜，舱内的点心盘 “哗啦” 一声摔在地上，黄蓉的药箱也晃得险些翻倒。郭靖下意识地伸手扶住药箱，却因为力道太猛，差点把自己带得失去平衡。
林越迅速起身，稳住身形 —— 他早年在蒙古草原时，常跟着师父在野外应对风沙、暴雨，野外生存的经验早已刻进骨子里。他快步走到船尾，只见老王正死死攥着舵柄，额头上满是汗珠，船舵在风浪里剧烈晃动，根本稳不住方向。
“老王伯，别硬抗！” 林越喊道，目光飞快扫过水面 —— 左侧的浪头比右侧高，风是从西北方向来的，若是顺着浪势硬顶，船身很容易被掀翻，“顺着侧风方向偏三分之一舵，让船身顺着浪势走，就像在草原上遇到风沙时，顺着风向调整帐篷一样，别跟风浪对着干！”
老王愣了一下，随即反应过来，连忙调整舵柄。果然，船身不再像之前那样剧烈倾斜，而是顺着浪势轻轻晃动，虽然依旧颠簸，却稳定了不少。林越又弯腰捡起掉在船板上的帆绳，对郭靖喊道：“郭靖兄，帮我把前帆拉起来一半，借着风势能稳住船身！”
郭靖立刻跑过来，两人合力拉住帆绳。风灌满了帆布，船身微微前倾，速度虽然慢了些，却不再被风浪随意推着走。黄蓉也从舱内出来，手里拿着一块防水的油布，迅速将药箱和行李盖好，还不忘提醒：“小心脚下，船板湿了滑！”
又一阵风
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