民国十八年，胶东半岛闹旱灾，庄稼颗粒无收。潍县西郊有个叫槐荫巷的地方，巷口长着一棵百年老槐树，枝繁叶茂，与周遭枯黄的景象格格不入。
巷子最里头住着个老木匠，姓冯，五十来岁，孤身一人。这冯木匠手艺了得，更有一桩奇事——他天生一双“阴阳眼”，能看见常人看不见的东西。因着这本事，他常帮乡邻处理些邪乎事，在巷子里颇有威望。
这年七月半，冯木匠从外县做完活计回家，天色已近黄昏。刚走到槐树下，忽然看见树杈上飘着条白绫子，在无风的暮色里轻轻摆动。他心头一紧，知道这是遇上“吊客”了——吊死鬼寻替身，便会显化白绫诱人上吊。
冯木匠不动声色，摸出腰间别着的墨斗，悄悄在槐树根下弹了道墨线。这是祖师爷传下的法子，墨线能镇邪物。刚做完这些，就听见身后传来脚步声。
回头一看，是巷子东头的刘大壮，挑着两捆柴火正往家走。这刘大壮是屠户，性子暴躁，最近因着旱灾，生意不好，常跟媳妇王氏吵架。
“冯叔，站这儿瞅啥呢？”刘大壮抹了把汗。
冯木匠挡在他身前，笑道：“大壮啊，今儿个中元节，早些回家，莫在外头逗留。”
刘大壮应了一声，正要走，忽然“咦”了一声，指着槐树：“那树上咋挂着条白绫子？谁家晾的？”
冯木匠心道不好，这刘大壮阳气弱，竟也能看见。忙扯住他胳膊：“你看花眼了，快回家吧。”
刘大壮揉揉眼睛，树上果然什么都没有，嘀咕着走了。冯木匠却看见，那白绫还在原处飘荡，只是普通人看不见罢了。
当夜子时，冯木匠在家中供奉的鲁班像前点了三炷香，正要歇息，忽然听见院门被拍得啪啪响。
开门一看，是个穿灰布衫的老太太，佝偻着背，手里拄着根槐木拐杖。冯木匠认得，这是巷子里独居的张婆子，平日里靠给人缝补浆洗过活。
“张婆婆，这么晚了有事？”
张婆子脸色惨白，嘴唇哆嗦：“冯师傅，我…我见鬼了！”
冯木匠将她让进屋，倒了碗热水。张婆子捧着碗，手抖得厉害：“方才我去巷口倒夜香，看见…看见槐树下站着个人，穿一身红袄绿裤，背对着我梳头。那头发啊，拖到地上，梳子一下一下的，没半点声响…”
“我吓得转身就跑，却听见身后有人喊我名字。那声音啊，又尖又细，像是从井底传上来的…我不敢回头，一口气跑回家，关上门还听见外头有指甲刮门板的声音…”
冯木匠听完，沉吟片刻：“婆婆莫怕，那是个寻替身的缢鬼。你看见她梳头，是因为吊死之人脖颈断裂，死后常觉头颅不稳，便要时时梳理。”
张婆子吓得直哆嗦：“这可咋办啊？”
“明日我去槐树下做场法事。”冯木匠说，“不过在此之前，你得告诉我，巷子里最近可有人要寻短见？”
张婆子想了想，压低声音：“大壮家媳妇王氏，前几日跟我哭诉，说大壮输光了家里积蓄，还要把她陪嫁的银镯子当了去赌。王氏说…说她活不下去了。”
冯木匠心里有了数。第二日一早，他便去了刘大壮家。
还没进门，就听见里头砸东西的声音。推门进去，只见王氏披头散发坐在地上哭，刘大壮满脸通红，手里攥着个银镯子。
“冯叔，您来得正好，给评评理！”王氏看见冯木匠，扑过来哭诉，“这杀千刀的要把我娘留下的镯子当了，去赌坊翻本！这日子没法过了！”
刘大壮梗着脖子：“赢了钱就赎回来，妇道人家懂什么！”
冯木匠看了看夫妻二人，又环顾屋内，忽然指着墙角：“大壮，你家房梁什么时候裂了道缝？”
刘大壮抬头一看，果然，主梁上不知何时多了道三寸来长的裂缝。冯木匠心里明镜似的——这是吊死鬼做的标记，被它盯上的人家，房梁必现裂痕，好方便挂绳上吊。
“这梁得赶紧修，不然要出大事。”冯木匠正色道，“今儿个我就帮
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