没一会儿就到了娄家所在的街口。刚停稳车，何雨柱的眉头就微微蹙起——往常这个点，娄家门前总停着两三辆街坊的自行车，院子里还能听见保姆王妈扫地的竹扫帚划过青砖的“沙沙”声，可今天门口空荡荡的，连常年摆在门旁的石墩子都擦得一尘不染，整个院子安静得反常，连风吹过朱漆院门的声音都听得清清楚楚。
娄小娥上前轻轻敲了敲门环，“当啷”一声脆响划破寂静。没过几秒，院里就传来急促的脚步声，门“吱呀”一声被拉开，娄母探出头来，看到两人的瞬间，脸上立刻堆起笑容，只是那笑容没完全舒展开，嘴角的弧度带着点拘谨。“妈。”娄小娥笑着喊了一声，上前自然地挽住母亲的胳膊，指尖却察觉到母亲的手腕有些凉。
“妈，我们回来了。”何雨柱连忙跟上，扬了扬手里的油纸包，“给您和爸带了点香江的杏仁酥，小娥说您爱吃这个。”他说着，目光不动声色地往院子里扫了一圈——青砖缝里的草都被剔干净了，往常这个时候，王妈早该在井台边洗衣，或是在厨房择菜，今天却连个影子都没见着，他心里不由得泛起一丝疑惑。
“快进来，外面风凉。”娄母侧身让他们进门，手不自觉地拉了拉衣襟，目光下意识地往客厅方向飘了飘。何雨柱一边往里走，一边状似随意地问道：“妈，王妈呢？往常这个点她都在院子里忙了，今天怎么没见着？”娄母的眼神明显闪烁了一下，声音压低了些，像是怕被人听见：“不是请假，是辞退了。这段时间家里要安排些事，人多眼杂的，总觉得不方便。”
何雨柱心里顿时明了——结合之前和娄振华商量的香江事宜，这分明是为动身做准备，怕人多嘴杂走漏风声，才特意清减家里的人手。他不动声色地应了声“这样啊，也是该清静清净”，没再多问——他知道娄母向来心思细，问多了反而让她不安。
走进宽敞的客厅，阳光透过窗纱落在红木沙发上，给整套家具镀上一层暖光。何雨柱一眼就看到娄振华坐在靠窗的位置看书，老花镜架在鼻尖上，手指捏着书页的一角，神情专注。听到脚步声，娄振华抬起头，摘下眼镜放在茶几上，目光在两人身上细细转了一圈——看到娄小娥身上的旗袍和颈间的珍珠时，他紧绷的嘴角微微松弛，眼神柔和了几分，最终落在何雨柱身上，开口道：“回来了？坐吧。”
何雨柱拉着娄小娥在对面的沙发上坐下，刚坐稳，娄母就端着两杯热茶过来，青瓷茶杯放在茶几上，发出轻响。“你们聊，我去厨房看看汤。”她放下茶杯，借口忙活，悄悄退了出去——客厅里的气氛瞬间变得有些凝重，连阳光都像是慢了下来。
何雨柱捏着盏温热的白瓷茶杯，指腹细细摩挲着杯壁冰裂纹的细腻肌理，茶雾袅袅间，娄家前厅的反常被他瞧得一清二楚——被连夜打发走的保姆、擦得能照见人影的青砖地、连廊下捆扎整齐的红木箱笼，桩桩件件都透着“即刻动身”的紧迫。没等娄振华把那口龙井咽利索，他便将茶杯往八仙桌上一搁，瓷杯与桌面相击，脆响打破了沉默：“爸，有件要紧事得单独跟您说，咱去书房谈？”
大厅的月洞门正对着胡同口，往来邻居都是耳朵尖、眼睛亮的主儿，这种关乎全家命脉的话，半分都漏不得。娄振华抬眼时，眼底先掠过一丝讶异，似乎没料到这女婿如此直接，随即神色一敛，化作了然，指节轻轻叩了叩桌面：“跟我来。”他起身时，藏青色绸缎马褂的下摆扫过凳脚，脚步虽缓，却透着老江湖的干脆利落，半分不拖沓。
娄小娥连忙拽了拽何雨柱的衣角，杏眼里满是担忧——她知晓翁婿俩在筹划香江的退路，却生怕这急性子的丈夫把天聊僵。何雨柱反手轻轻拍了拍她的手背，指尖的薄茧蹭过她细腻的皮肤，递去一个“稳着”的眼神。那无声的安抚让娄小娥定了定神，他这才快步跟上娄振华的身影。
东厢房的书房门一推开，旧书的油墨香混着淡淡的檀香便扑面而来。顶天立地的红木书柜里，线装古籍与洋装商贸书码得整整齐齐。娄振华走到酸枝木书桌后落座，抬手指了指对面的梨花木官帽椅：“坐。”锡制
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